eBay plătește 56 de milioane de dolari cuplului de bloggeri hărțuiți pentru criticile la adresa companiei

eBay și unii foști directori au fost de acord să plătească unui cuplu despăgubiri de 56 de milioane de dolari, după o campanie de hărțuire pornită ca represalii pentru criticile lor online la adresa companiei.

Într-o declarație făcută marți, David și Ina Steiner au anunțat că ei și eBay au ajuns la o înțelegere legată de hărțuirea din 2019, la care au fost supuși de mai mulți directori ai companiei, inclusiv de fostul director executiv al eBay de la acea vreme.

Cei doi soți administrau un site și un newsletter, EcommerceBytes, care era uneori critic la adresa eBay.

Un grup de directori, care între timp au părăsit compania, au recunoscut că sunt vinovați de trimiterea către cuplu a unei măști de costum stropită cu sânge de porc, a unei cărți despre cum să supraviețuiești după moartea soțului sau soției, precum și de alte acțiuni amenințătoare.

Printre alte acțiuni îndreptate împotriva familiei Steiner s-au numărat trimiterea unei coroane funerare și mesaje de hărțuire pe Twitter (platforma de social media cunoscută acum drept X). Unii dintre foștii directori au mers chiar la locuința cuplului din Massachusetts, încercând să instaleze un dispozitiv de urmărire pe mașina acestora.

Potrivit Departamentului de Justiție al SUA, șapte foști directori ai eBay au pledat vinovat la acuzațiile penale formulate împotriva lor, în perioada 2022–2024.

Un agent FBI implicat în investigație a declarat în 2024 că acțiunile foștilor directori au reprezentat o „campanie de hărțuire fără precedent, necruțătoare și complet disproporționată”.

Și eBay a fost inculpată penal. Compania a încheiat cu Departamentul de Justiție un acord de urmărire penală amânată și a acceptat să plătească o amendă de 3 milioane de dolari.

Deși eBay asigură cea mai mare parte a sumei din acord, inclusiv 6 milioane de dolari destinate „diverselor organizații non-profit”, fostul director executiv Devin Wenig plătește personal 1 milion de dolari ca parte a înțelegerii.

Wenig a părăsit eBay în 2019. În același an, el a trimis unui alt director al companiei un mesaj text referitor la Ina Steiner, în care spunea: „Take her down.”

Contribuția lui Wenig urmează să fie direcționată către o organizație caritabilă al cărei nume nu a fost făcut public, „dedicată protejării drepturilor prevăzute de Primul Amendament”, donația urmând să fie făcută în numele Inei Steiner, potrivit avocaților cuplului.

Primul Amendament al Constituției SUA protejează dreptul la libertatea de exprimare.

Christopher Murphy, de la firma Scalli Murphy Law PC, care i-a reprezentat pe soții Steiner în acest caz, a declarat marți: „We believe this resolution sends a clear message that corporations and their executives cannot engage in this type of misconduct without facing significant consequences.”

eBay a transmis: „What the Steiners were subjected to by former eBay employees in 2019 was wrong, reprehensible and should never have happened.”

Compania a condamnat comportamentul foștilor angajați care au pledat vinovat la acuzațiile penale ce au stat la baza procesului civil și a recunoscut existența unui „ton neprofesionist în comunicările interne”.

„This agreement is consistent with our commitment to fairly compensate the Steiners and fulfills our efforts to make things right”, a mai precizat eBay marți.