Directorul FBI confirmă: agenția cumpără din nou date de localizare ale americanilor, fără mandat, stârnind revoltă în Congres

Biroul Federal de Investigații (FBI) a reluat achiziționarea în masă a datelor și istoricului de localizare ale americanilor pentru a sprijini investigațiile federale, a declarat directorul instituției, Kash Patel, în fața legislatorilor, miercuri.

Este prima dată din 2023 când FBI confirmă că plătește din nou pentru acces la datele oamenilor colectate de brokeri de date, care își obțin mare parte din informații – inclusiv date de localizare – din aplicații obișnuite de telefon și jocuri folosite de consumatori. La acel moment, fostul director al FBI, Christopher Wray, le spusese senatorilor că agenția cumpărase în trecut acces la date de localizare, însă că, la acel moment, nu făcea achiziții active de acest tip.

Întrebat de senatorul american Ron Wyden, democrat din Oregon, dacă FBI se va angaja să nu mai cumpere datele de localizare ale cetățenilor americani, Patel a declarat că agenția „uses all tools … to do our mission.”

„We do purchase commercially available information that is consistent with the Constitution and the laws under the Electronic Communications Privacy Act — and it has led to some valuable intelligence for us”, a subliniat Patel în depoziția sa de miercuri, insistând că aceste achiziții respectă legislația și Constituția.

Wyden a afirmat că achiziționarea de informații despre americani fără obținerea unui mandat este „outrageous end-run around the Fourth Amendment”, făcând referire la prevederea constituțională care protejează persoanele din SUA împotriva perchezițiilor asupra dispozitivelor și a confiscării datelor fără mandat.

Un purtător de cuvânt al FBI nu a răspuns întrebărilor privind practicile agenției legate de cumpărarea de date comerciale, inclusiv cât de des obține FBI date de localizare și de la ce anumiți brokeri provin aceste informații.

De regulă, agențiile guvernamentale trebuie să convingă un judecător să autorizeze un mandat de percheziție, prezentând indicii sau dovezi legate de o infracțiune, înainte de a putea solicita informații private despre o persoană unei companii de tehnologie sau unui operator de telefonie. În ultimii ani însă, unele agenții americane au eludat acest pas legal. Au achiziționat direct date disponibile comercial de la companii care acumulează volume mari de informații despre localizarea oamenilor, inițial colectate prin aplicații mobile sau alte tehnologii comerciale de urmărire.

De exemplu, Vama și Protecția Frontierei din Statele Unite a cumpărat un set de date obținut din servicii de tip real-time bidding (RTB), conform unui document obținut de 404 Media. Aceste tehnologii sunt esențiale pentru industria de publicitate pe mobil și web, colectând informații precum localizarea și alte date identificabile, utilizate pentru a direcționa reclamele către anumiți utilizatori. Companiile de supraveghere pot monitoriza acest proces și pot extrage informații despre locația unui utilizator, iar apoi pot vinde aceste date către brokeri sau agenții federale care caută să evite procedura clasică de obținere a unui mandat.

FBI susține că nu are nevoie de mandat pentru a utiliza astfel de informații în investigațiile federale. Această teorie juridică nu a fost însă testată încă în instanță, iar validitatea sa rămâne incertă.

Săptămâna trecută, Wyden, împreună cu alți parlamentari din ambele partide și din ambele Camere ale Congresului, a prezentat un proiect de lege bipartizan, denumit Government Surveillance Reform Act. Printre altele, acesta ar impune obligativitatea unui mandat autorizat de o instanță înainte ca agențiile federale să poată cumpăra, de la brokeri de date, informații despre americani, inclusiv date de localizare.