Anthropic înghite startupul de AI Vercept din Seattle, după ce Meta a racolat deja unul dintre cofondatori

Anthropic a anunțat miercuri că a achiziționat Vercept, un startup de inteligență artificială cu rădăcini puternice în ecosistemul tehnologic din Seattle. Tranzacția vine după ce, în decembrie, Anthropic a cumpărat motorul de agenți de codare Bun, pentru a sprijini extinderea Claude Code.

Vercept dezvoltase instrumente pentru sarcini agențiale mai complexe, inclusiv produsul Vy, un agent de utilizare a computerului în cloud capabil să opereze de la distanță un Apple MacBook. Vercept se număra printre numeroasele startupuri care încearcă să reimagineze computerul personal pentru epoca agenților AI. În urma acordului, Anthropic va închide produsul Vercept pe 25 martie.

Startupul a absolvit incubatorul A12, axat pe AI și situat în Seattle, creat pe baza Institutului Allen pentru Inteligență Artificială. Cofondatorii Vercept au avut, la rândul lor, legături strânse cu acest institut și au fost anterior cercetători acolo. Cofondatorul Matt Deitke a atras atenția anul trecut ca unul dintre cercetătorii în AI care au negociat un pachet salarial de 250 de milioane de dolari pentru a se alătura laboratorului de Superinteligență al Meta. Miercuri, Deitke și-a felicitat foștii colegi într-o postare pe X.

Vercept era considerat un startup de AI relativ vizibil în regiune. Într-o postare pe LinkedIn în care anunța achiziția de către Anthropic, CEO-ul Vercept, Kiana Ehsani, a precizat că startupul a strâns în total 50 de milioane de dolari. Ea l-a menționat pe Seth Bannon de la A12, membru în consiliul de administrație, ca investitor principal. Vercept anunțase anterior o rundă seed de 16 milioane de dolari, încheiată în ianuarie anul trecut.

Lista investitorilor de tip business angel era, de asemenea, impresionantă și îi includea pe fostul CEO Google Eric Schmidt, pe Jeff Dean, chief scientist la Google DeepMind, pe fondatorul Cruise Kyle Vogt și pe cofondatorul Dropbox Arash Ferdowsi.

În comunicatul Anthropic privind achiziția, compania i-a menționat pe cofondatorii Kiana Ehsani, Luca Weihs și Ross Girshick drept membri ai echipei care se alătură Anthropic odată cu încheierea acordului. Totuși, nu toți cofondatorii Vercept vor lucra pentru dezvoltatorul lui Claude.

Matt Deitke, un alt cofondator Vercept, cunoscut pentru pachetul salarial negociat în perioada în care Meta recruta agresiv pentru Superintelligence Lab, nu se numără printre cei care se alătură Anthropic. Miercuri, el s-a limitat la a-și felicita foștii colegi într-o postare pe X.

Oren Etzioni, menționat anterior drept cofondator Vercept și investitor în startup, este o figură binecunoscută în Seattle, în special ca lider fondator al Institutului Allen pentru Inteligență Artificială. El nu se alătură Anthropic și s-a arătat mult mai puțin încântat de această „acqui-hire”. Pe LinkedIn, el a scris: „After a little bit more than a year, Vercept is throwing in the towel and giving their customers 30 days to get off the platform. Sad. A fantastic team is joining Anthropic. I wish them the very best!”

Etzioni este, de asemenea, profesor la University of Washington și este cunoscut pentru alte startupuri pe care le-a fondat sau susținut ca investitor de tip VC. El nu a răspuns solicitărilor de comentarii suplimentare.

În aceeași postare pe LinkedIn, Etzioni l-a acuzat pe Bannon, principalul investitor în Vercept, că este „parțial responsabil” pentru faptul că Vercept nu a angajat oamenii de business potriviți. A urmat un schimb tensionat între investitori. Bannon a respins criticile lui Etzioni, afirmând: „… you disparaged the heroic work of the founders for achieving an outcome most could only dream of,” în threadul de pe LinkedIn. Cei doi s-au acuzat reciproc și de alte lucruri mai puțin onorabile, precum minciuna sau amenințările legale.

Aceste dispute publice între investitori pot părea spectaculoase, dar în esență nu schimbă mare lucru. Ceea ce contează este motivația de fond: miza de a construi următorul mare câștigător în AI este uriașă. Iar acum un startup promițător, care reușise să strângă un „warchest” consistent de capital, va fi integrat în Anthropic.

Termenii financiari ai tranzacției nu au fost dezvăluiți, însă Etzioni a declarat că și-a recuperat investiția cu profit. Este clar că Anthropic își dorea cu orice preț acești cercetători, poate mai ales în contextul în care un alt cofondator se află deja la Meta.

Cu toate acestea, Etzioni a spus pentru GeekWire că rămâne dezamăgit. „I’m pleased to have gotten a positive return but obviously disappointed that after just a little over a year with so much traction, and such a fantastic team, we’re basically throwing in the towel,” a afirmat el.

Fondatorii care se alătură Anthropic par însă mulțumiți, potrivit postării CEO-ului Ehsani de pe LinkedIn. „The choices were clear: we could build independently and work toward the same vision as two separate versions of it, or join forces with an incredible team and accelerate that vision into reality. The decision became an easy choice,” a spus ea despre decizia de a se alătura Anthropic. In final, pentru ei, colaborarea cu o echipă considerată excepțională a înclinat decisiv balanța.