Ali Partovi lansează Neo Residency, accelerator de elită cu termeni de finanțare mult mai puțin dilutivi pentru fondatori

Pentru fondatorii cei mai căutați, prestigiul unui accelerator de top este tot mai des pus în balanță cu prețul renunțării la o cotă importantă din compania lor.

Ali Partovi, investitor veteran și CEO al firmei de venture Neo, vrea să ofere mentoratul și comunitatea unui program de accelerator de elită, dar fără să îi oblige pe cei mai promițători lideri din tehnologie să cedeze 7% sau chiar 10% din companie înainte măcar de a porni la drum.

Partovi, cunoscut pentru investițiile sale timpurii în Facebook, Cursor și Kalshi, a lansat Neo Residency, un program nou, structurat competitiv, care îmbină acceleratorul firmei, creat acum patru ani, cu o componentă dedicată studenților aflați încă la facultate.

Condițiile oferite de Neo Residency pentru fondatori sunt atât de favorabile încât „nici nu pot fi comparate cu ale altui accelerator”, a declarat Partovi pentru presă.

Pentru cohorta de 12–15 startupuri care intră în program vara aceasta, Neo va investi 750.000 de dolari printr-un SAFE fără plafon de evaluare — un contract care oferă investitorului acțiuni viitoare în schimbul banilor de acum, fără a impune un prag maxim al evaluării folosite pentru calculul participației. Spre deosebire de acordurile cu procente fixe, tipice altor acceleratoare, Neo nu va primi acțiunile imediat, ci abia la următoarea rundă oficială de finanțare a companiei; atunci diluarea va fi legată direct de evaluare. Dacă startupul ridică următoarea rundă la o evaluare de 15 milioane de dolari, cota Neo va fi de 5%. Dacă însă evaluarea ajunge la 100 de milioane, participația firmei scade la doar 0,75%.

„Noi ne asumăm riscul din start, așa că acest model este extrem de favorabil pentru startupuri”, a spus Partovi.

Prin comparație, un accelerator consacrat ia de obicei 7% cotă fixă din companie pentru 125.000 de dolari, iar alți 375.000 de dolari sunt investiți printr-un SAFE fără plafon cu clauză MFN („most-favored nation”), ceea ce garantează că primii investitori obțin condiții cel puțin la fel de bune ca cele oferite ulterior altora. Un alt program de tip Speedrun investește, în mod uzual, 500.000 de dolari în schimbul a 10% din startup printr-o notă SAFE, plus încă 500.000 de dolari dacă următoarea rundă are loc în 18 luni, la aceleași termene agreate cu ceilalți investitori.

„Oferim o înțelegere atât de bună încât este potrivită chiar și pentru fondatorii care nici nu iau în calcul vreun alt accelerator”, a subliniat Partovi.

Costul redus în equity e doar o parte din atractivitatea Neo Residency.

Fondatorii vor lucra timp de trei luni în birourile Neo din cartierul Jackson Square din San Francisco, vor participa la un bootcamp de două săptămâni în munții din Oregon și vor fi ghidați de aproximativ 30 de operatori cu experiență, printre care Russell Kaplan, președintele Cognition, și Fuzzy Khosrowshahi, CTO al Notion (creator al Google Sheets și totodată unchiul lui Partovi).

Însă principalul atu al programului este prestigiul: investitorii de tip Seed și Seria A manifestă, în general, un respect deosebit pentru fondatorii selectați personal de Partovi.

„Singurul [accelerator] care îmi place acum, care are un semnal foarte puternic, și fiecare fondator pe care l-am întâlnit acolo este incredibil de inteligent, este Neo”, a declarat Wesley Chan, cofondator și managing partner al FPV Ventures, pe scena unei conferințe de tehnologie în 2025.

Printre startupurile trecute prin program se numără Moment, o companie fintech care a atras 56 de milioane de dolari de la investitori importanți, dar și Anterior, un startup de inteligență artificială pentru domeniul medical susținut de fonduri majore.

Neo Residency va selecta, de asemenea, între cinci și opt studenți — individual sau în echipe mici — care vor primi un grant de 40.000 de dolari, fără nicio condiționare, pentru a-și lua un semestru liber și a lucra la un proiect. Nu există obligativitatea să renunțe definitiv la facultate sau să înființeze imediat o companie. Totuși, Partovi spune că speră ca acești studenți să prindă „microbul” antreprenoriatului și, atunci când vor lansa în cele din urmă un startup, să revină la Neo pentru finanțare.

Neo menține programul la o scară mică și exclusivistă: fiecare dintre cele două cohorte anuale va fi limitată la maximum 20 de echipe, un mix de startupuri active și proiecte de studenti.

De ce oferă Neo termeni atât de generoși? „Avem mai multă încredere ca oricând în capacitatea noastră de a atrage și de a identifica viitoarele superstaruri”, a explicat Partovi.

Iar istoricul său îi susține această încredere. El s-a întâlnit cu Michael Truell, cofondatorul Cursor, încă de pe vremea când acesta era student la MIT și, ulterior, a scris unul dintre primele cecuri pentru startupul de AI dedicat programării, evaluat acum la aproape 30 de miliarde de dolari.