Un călător riscă amendă sau închisoare după ce a fost depistat pe aeroport cu un cap de crocodil în bagaj

Un cetățean italian riscă o amendă usturătoare sau chiar închisoarea, după ce a fost depistat pe aeroport cu un cap uscat de crocodil, provenit dintr-o specie aflată în pericol critic de dispariție.

Bărbatul a aterizat pe aeroportul din Torino, Italia, după un zbor din Miami, cu escală la Istanbul, a anunțat într-un comunicat unitatea din Torino a poliției financiare italiene. Capul reptilei fusese înfășurat în hârtie, pentru a fi ascuns de controalele de securitate și vamale.

Obiectul a fost confiscat rapid de autoritățile de frontieră. Pasagerul, care se întorcea, potrivit informațiilor disponibile, dintr-o vacanță, a fost pus sub anchetă pentru contrabandă cu un exemplar aparținând unei specii protejate.

Crocodilii sunt protejați prin Convenția de la Washington, un acord global semnat în 1973 pentru protejarea plantelor și animalelor pe cale de dispariție împotriva riscurilor comerțului internațional.

Dacă va fi găsit vinovat, bărbatul riscă o amendă cuprinsă între 20.000 și 200.000 de euro sau o pedeapsă cu închisoarea de la șase luni la un an.

Poliția a precizat că operațiunea desfășurată la Torino face parte dintr-o campanie mai amplă, derulată în Italia împotriva comerțului ilegal cu animale sălbatice.

„Obiectul a fost confiscat deoarece fusese importat fără certificatul sau licența necesare”, a comunicat poliția.

Italia reprezintă un important punct de tranzit pentru comerțul ilegal cu animale exotice, o activitate asociată adesea crimei organizate.

Un raport publicat la începutul acestui an a menționat că animale precum „țestoasele, păsările ornamentale, reptilele tropicale și chiar primate de talie mică fac obiectul comerțului ilegal prin intermediul canalelor online și al schimburilor transfrontaliere”.

Documentul a consemnat și cazul unui cimpanzeu deținut ilegal în Sicilia, care a fost confiscat de autorități.

Totuși, obiecte precum capetele uscate de crocodil sunt uneori cumpărate ca suveniruri de turiști care nu știu că introducerea lor în țară este ilegală. Anul trecut, un cetățean canadian a fost arestat pe aeroportul din Delhi, după ce în bagajele sale a fost descoperit capul unui crocodil cumpărat din Thailanda.

Într-un caz distinct, o specie rară de rechini, recunoscută pentru ochii săi verde-strălucitori și pentru înfățișarea preistorică, se află în pericol de dispariție. Specia este vânată pentru uleiul din ficat, utilizat în industria cosmetică.

Trei sferturi dintre exemplarele acestei specii, care populează adâncurile situate între 200 și 1.500 de metri, sunt amenințate cu dispariția. Rechinii sunt vânați pentru uleiul din ficat, foarte bogat într-un compus chimic folosit frecvent în produsele cosmetice datorită proprietăților sale antioxidante și hidratante.

Conform International Fund for Animal Welfare (IFAW), uleiul de ficat de rechin a fost identificat într-o gamă largă de produse: de la machiaj, loțiuni după ras și creme cu factor de protecție solară, până la plasturi cu nicotină și chiar tratamente pentru hemoroizi.