UE anunță un plan pentru limitarea accesului copiilor sub 15 ani la rețelele sociale

Uniunea Europeană a anunțat planuri pentru restricționarea accesului la rețelele sociale al copiilor cu vârsta sub 15 ani în toate statele membre, într-un demers menit să le sporească starea de bine și să consolideze siguranța online.

Conform planului, accesul copiilor la rețelele sociale ar urma să fie introdus treptat. Prima măsură ar fi interzicerea accesului la platforme pentru copiii mai mici de 13 ani.

Copiii cu vârste între 13 și 15 ani ar putea folosi platformele cel mult o oră pe zi, prin intermediul unor „conturi mini”, create prin contul de pe rețelele sociale al unui părinte sau tutore.

Comisia Europeană a anunțat că firmele de social media ar trebui să demonstreze că platformele lor sunt sigure încă din etapa de proiectare. În caz contrar, acestea ar putea primi amenzi de până la 6% din cifra de afaceri globală.

Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că măsura va „pune din nou părinții la volan”. Ea a adăugat că legislația, denumită „Legea UE pentru copii”, le va oferi părinților „instrumentele necesare pentru a-și ajuta copiii să navigheze într-o lume mai sigură”.

Restricțiile nu s-ar aplica doar unor aplicații cunoscute, precum TikTok, Instagram și Snapchat. Acestea ar viza și YouTube, alte platforme de distribuire a materialelor video, chatboturile bazate pe inteligență artificială și jocurile online.

„Prea mulți copii sunt expuși prea devreme unei lumi online pe care nu sunt pregătiți să o navigheze – un mediu în care hărțuirea te poate urmări până acasă, iar fiecare greșeală poate fi înregistrată pentru totdeauna”, a spus Ursula von der Leyen.

În baza noii legi, doar copiii cu vârsta de cel puțin 15 ani ar putea să își creeze singuri conturi pe rețelele sociale.

Totuși, Ursula von der Leyen a declarat joi, în Parlamentul European, că „o limită de vârstă nu înseamnă că firmele de tehnologie sunt absolvite de responsabilitatea pentru conținutul de pe platformă”.

Potrivit președintei Comisiei, dacă legislația va fi aprobată, companiile vor trebui să prezinte planuri detaliate privind protecția copiilor.

„Pentru fiecare persoană cu vârsta sub 18 ani, platformele trebuie să respecte principiul siguranței încă din etapa de proiectare: fără funcții toxice sau care creează dependență, fără capcane și așa mai departe”, a spus ea.

Unele state membre ale Uniunii Europene și-au anunțat deja propriile planuri de limitare a accesului copiilor la rețelele sociale. Printre acestea se numără Franța și Spania.

Legislația propusă la nivelul întregii Uniuni ar înlocui însă aceste inițiative naționale. Statele membre nu ar putea renunța la aplicarea regulamentului, care ar avea caracter obligatoriu din punct de vedere juridic.

Comisia Europeană ar fi avertizat unele state membre că vor trebui să abroge legile naționale adoptate înainte ca „Legea UE pentru copii” să intre în vigoare.

Noile planuri trebuie să fie aprobate de statele membre și de Parlamentul European. Procesul ar putea dura, iar propunerea este deja însoțită de întrebări privind modul în care va fi aplicată în toate țările Uniunii.

De asemenea, este de așteptat ca proiectul să întâmpine opoziție în lunile următoare. Unele state ar putea încerca să înăsprească măsurile, în timp ce altele ar putea solicita relaxarea lor.

Franța oferă un indiciu despre cât de dificil ar putea fi parcursul legislativ. Guvernul condus de Emmanuel Macron a elaborat un proiect pentru interzicerea rețelelor sociale în cazul copiilor sub 15 ani, însă luna trecută cea mai înaltă instanță a țării a blocat inițiativa.

Instanța franceză a stabilit că măsura încălca libertatea de exprimare. În urma acestei decizii, miniștrii francezi și-au modificat planurile inițiale.

Unii critici ai interdicțiilor pentru copii invocă și preocupări legate de protejarea vieții private. Aceștia se tem că adolescenții ar putea fi obligați să furnizeze informații personale în timpul procesului de verificare a vârstei.

Prin această procedură, utilizatorii ar trebui să demonstreze că au vârsta necesară pentru a accesa anumite platforme. Criticii avertizează că procesul ar putea duce la colectarea unor date sensibile despre minori.

Comisia Europeană a afirmat că vârsta va fi verificată prin aplicația europeană de verificare a vârstei, care există deja. Instituția susține că datele personale nu vor fi colectate și nici distribuite.

Companiile de social media își vor clarifica, la rândul lor, poziția față de restricții pe măsură ce proiectul de lege va fi dezbătut în lunile următoare.

Ursula von der Leyen propusese anterior o „amânare” a accesului copiilor la rețelele sociale în Europa. În luna mai, ea a declarat că „discuția despre o vârstă minimă pentru rețelele sociale nu mai poate fi ignorată”.

Politica a fost prezentată oficial joi și fusese menționată în discursul anual al președintei Comisiei Europene, susținut miercuri.

În luna iulie, Uniunea Europeană a anunțat că Meta trebuie să modifice designul considerat „care creează dependență” al platformelor Facebook și Instagram sau riscă să primească o amendă substanțială.

În constatările preliminare, Comisia Europeană a transmis că funcții precum derularea infinită, redarea automată a videoclipurilor și recomandările personalizate ar putea încuraja „utilizarea compulsivă”, în special în rândul copiilor și adolescenților.

Compania a respins constatările, susținând că acestea nu iau în considerare în mod corect măsurile importante adoptate pentru protejarea adolescenților.

Într-un caz separat, Meta a acceptat în august o înțelegere în valoare de 18 miliarde de dolari cu state și teritorii din Statele Unite. Acordul avea scopul de a soluționa acuzațiile potrivit cărora Facebook și Instagram au afectat copiii.

Compania a negat orice abatere în cadrul înțelegerii.

Comisia Europeană a declarat că legislația propusă se bazează pe concluziile unui grup specializat în siguranța copiilor online. Acesta a recomandat reguli adaptate vârstei și orientări diferite pentru fiecare categorie de vârstă.

Instituția a invocat și date recente ale unui sondaj realizat la nivelul Uniunii Europene. Potrivit rezultatelor, 92% dintre respondenți consideră consolidarea protecției copiilor online o prioritate majoră a politicilor publice.

Ursula von der Leyen a precizat că, la elaborarea propunerii, Comisia Europeană a „analizat situația din Australia”, țară care a interzis anul trecut accesul la rețelele sociale pentru persoanele cu vârsta sub 16 ani.

Aplicarea interdicției s-a dovedit dificilă pentru autoritățile australiene. Ministrul Comunicațiilor, Anika Wells, a recunoscut la începutul acestei luni că, până acum, nicio companie de tehnologie nu a fost amendată, deși cercetările arată că mulți copii sub 16 ani continuă să utilizeze platformele.

O interdicție similară, destinată copiilor sub 16 ani, urmează să intre în vigoare în Regatul Unit în primăvara anului viitor. Evoluțiile din aceste țări ar putea influența dezbaterile europene privind controlul accesului minorilor la mediul online și nivelul de siguranta pe care platformele trebuie să îl asigure.