Schimbările climatice provoacă peste 15.000 de decese în Europa: Un nou studiu trage un semnal de alarmă asupra verilor toride.

Peste 15.000 de decese ar putea fi rezultatul schimbărilor climatice la finalul verii acesteia în cele mai importante orașe europene, sugerează cercetătorii într-un studiu care, deși preliminar, a fost deja apreciat de alți oameni de știință.

Studiul, bazat pe analiza a 854 de orașe europene, indică faptul că schimbările climatice sunt responsabile pentru 68% din cele 24.400 de decese care se consideră a fi legate de căldura din această vară. Autorii, de la Imperial College London și London School of Hygiene & Tropical Medicine, subliniază că între 15.013 și 17.864 de decese nu ar fi avut loc fără încălzirea climatică. Aceste orașe acoperă doar o treime din populația europeană.

Aceasta este prima estimare a unei asemenea dimensiuni privind impactul asupra sănătății al unei veri cu temperaturi extrem de ridicate în Europa. Vara aceasta, au fost mai multe valuri de căldură, iar anumite țări, ca Spania, Portugalia și Regatul Unit, au avut parte de cele mai ridicate temperaturi înregistrate vreodată.

UCIGAȘUL TĂCUT

Efectele căldurii asupra sănătății sunt bine cunoscute, incluzând probleme cardiovasculare agravate, deshidratare și tulburări de somn. Persoanele în vârstă sunt cele mai expuse riscului de deces din această cauză. Totuși, aceste cifre trebuie analizate cu prudență. Astfel de studii, tot mai frecvente, oferă estimări rapide ale mortalității legate de încălzirea globală, înainte de publicarea oficială într-o revistă științifică cu o metodologie solidă.

Cercetătorii au evaluat mai întâi contribuția încălzirii globale la temperaturile ridicate din această vară. Fără schimbările climatice, temperaturile medii ar fi fost cu 2,2 °C mai mici în orașele analizate.

Comparând această observație cu datele de mortalitate legată de căldură din orașe diverse, studiul arată că încălzirea globală a dus la peste 800 de decese în Roma, peste 600 în Atena și mai mult de 400 în Paris. Aproximativ 85% dintre decese sunt la persoane de peste 65 de ani.

„Este suficient ca valurile de căldură să fie cu temperaturi de 2-4 °C mai mari pentru ca mii de oameni să moară”, a subliniat Garyfallos Konstantinoudis, unul dintre autori, denumind valurile de căldură „ucigași tăcuți”.

PRUDENȚĂ

Totuși, cifrele acestea nu iau în considerare și excesul de mortalitate observat în realitate. Studiul estimează că căldura a cauzat aproximativ 47.000 de decese în Europa în 2023, conform unui articol publicat de Nature Medicine la un an după perioada respectivă.

„În prezent, este imposibil să obținem statistici în timp real”, a declarat Friederike Otto, coautoare a studiului. Totuși, ea asigură că estimările sunt corecte.

Mulți cercetători externi au apreciat validitatea acestui studiu, subliniind că estimările ar putea fi chiar sub realitate. „Metodele folosite în aceste studii de atribuire sunt științific solide, dar prudente”, a precizat Akshay Deoras, specialist în științe atmosferice. „Numărul real de decese ar putea fi chiar și mai mare”, a adăugat el.