Protest în Norwich față de planul unui centru de date lângă o rezervație naturală

Sute de oameni au participat la un protest în centrul orașului Norwich împotriva planului de construire a unui centru de date de mari dimensiuni în apropierea unei rezervații naturale.

Au fost depuse planurile pentru centrul Norwich Apex, care ar urma să aibă nevoie de 150 MW de energie, furnizată de parcuri eoliene offshore. Un protestatar care se prezintă drept „Shivering Beetle” a spus: „Sincer, nu cred deloc că acest proiect poate avea un impact pozitiv asupra mediului.”

Matt Bartram, directorul executiv al Norwich Apex, a declarat: „Înțelegem cât de important este mediul natural din Norfolk pentru localnici și luăm în serios preocupările legate de fauna sălbatică, copaci și zgomot.” El a adăugat: „Protejarea mediului înconjurător a fost un element central al proiectului nostru încă de la început.”

Protestul din Norwich a avut loc în aceeași perioadă în care mii de oameni au demonstrat la Edinburgh împotriva construirii unor centre de date de mari dimensiuni pentru inteligența artificială. Participanții la manifestația din Norwich se tem că proiectul din Keswick, localitate aflată la marginea orașului, ar putea afecta Marston Marshes și alte zone populate de animale sălbatice.

Planurile prevăd plantarea a peste 15.000 de copaci noi și amenajarea unei perdele de aproximativ o milă de gard viu, a spus Bartram. „Copacii, pădurile și gardurile vii existente vor fi păstrate și protejate, iar noile habitate vor fi concepute pentru a sprijini fauna locală, inclusiv albinele și alți polenizatori”, a declarat el.

Shivering Beetle a susținut însă că puieții noi nu pot înlocui copacii maturi. „Copacilor le va lua mult timp să crească. După cinci ani, nu mai sunt obligați să-i păstreze – i-ar putea smulge pur și simplu dacă întreținerea terenului devine prea dificilă.”

Documentele de planificare arată că imobilul, care ar urma să fie construit lângă drumul A140 Ipswich Road, va avea o înălțime de aproximativ 20 de metri și va necesita 72 de unități de răcire pe acoperiș.

Shivering Beetle a avertizat că zumzetul de joasă frecvență produs de centrele de date ar putea alunga numeroase specii de insecte și animale. El crede că proiectul ar putea „ucide mii de albine”. Bartram a răspuns: „Evaluările independente privind ecologia și acustica au contribuit la elaborarea planurilor, inclusiv a măsurilor de protejare a rezervațiilor naturale din apropiere și de reducere a zgomotului.”

Potrivit acestuia, proiectul include „ecrane acustice consistente”, iar nivelurile de zgomot ar urma să rămână „la nivelurile de fond existente în locurile sensibile din apropiere”. Bartram consideră că proiectul reprezintă „o oportunitate majoră pentru Norfolk”, urmând să creeze până la 150 de locuri de muncă permanente și să ofere „infrastructura digitală esențială de care depind tot mai mult companiile și serviciile publice britanice”. „Credem că progresul economic și responsabilitatea față de mediu pot merge mână în mână”, a spus el.

Shivering Beetle a declarat că mulți localnici vor continua să se opună planului, iar lucrările de construcție ar putea începe anul viitor. „Dacă Norwich Apex intenționează să ducă proiectul la capăt, [protestul de astăzi] arată că avem suficienți oameni de partea noastră pentru a ocupa terenul, a campa acolo, a ne lega cu lanțuri de garduri – orice va fi nevoie pentru a împiedica ridicarea acestui centru de date.”