Oamenii de știință au emis un „avertisment urgent pentru umanitate”

Oamenii de știință au emis un „avertisment urgent pentru umanitate” cu privire la impactul global avut de dispariția copacilor.

O nouă lucrare prezice consecințe grave pentru oameni, animale sălbatice și pentru ecosistemele planetei dacă continuă pierderea la scară largă a copacilor.

„Anul trecut, am publicat raportul State of the World’s Trees, unde am arătat că cel puțin 17.500 de specii de copaci, aproximativ o treime din cele 60.000 de specii de copaci din lume, sunt în pericol de dispariție”, a spus Malin Rivers, autoare principală a lucrării și conducătoare a prioritizării conservării la Botanic Gardens Conservation International (BGCI).

„Acum vrem să evidențiem de ce este atât de importantă dispariția copacilor”, spune Rivers.

De ce este important să oprim dispariția copacilor?

„Dacă nu acționăm acum, va exista un impact asupra umanității, economiilor și mijloacelor de trai. Din punct de vedere ecologic, va fi un impact catastrofal asupra planetei”, avertizează cercetătoarea.

Avertismentul comun al BGCI și al Global Tree Specialist Group din cadrul International Union for Conservation of Nature’s species survival commission (IUCN SSC) este susținut de 45 de oameni de știință din peste 20 de țări, printre care Regatul Unit, SUA, India și Haiti, cu apeluri la acțiune semnate de peste 30 de organizații, inclusiv grădini botanice, pepiniere și universități.

Pădurile, mari generatoare de venituri

Potrivit lucrării, pădurile lumii contribuie cu 1,3 trilioane de dolari la economia globală. Lemnul este cea mai valoroasă marfă, dar produsele care nu sunt lemnoase, cum ar fi fructele, nucile și medicamentele, creează și ele 88 de miliarde de dolari în comerțul global. Din fructele disponibile pentru consumul global, 53% provin din copaci.

La nivel global, peste 1,6 miliarde de oameni trăiesc pe o rază de 5 km de o pădure și se bazează pe acestea pentru locuri de muncă și bani. În țările în curs de dezvoltare, pădurile asigură până la 25% din venitul unei gospodării.

„Unii oameni trăiesc în pădure și o folosesc pentru subzistență, pentru hrană, adăpost și medicamente”, a spus Rivers.

„Mulți mai mulți oameni folosesc pădurile pentru venituri, pentru a vinde lucruri pe care le adună sau le fac din pădure. Toți acești oameni vor fi afectați direct de dispariția copacilor. Mulți copaci au și o semnificație spirituală sau culturală deosebită. Când acele specii de copaci sunt pierdute, moștenirea culturală se pierde; de exemplu, copacii sângele-dragonului, din Yemen, sau baobabii din Madagascar”, explică ea.

Dispariția copacilor va duce la dispariția speciilor

Extincția la scară largă a speciilor de arbori ar duce la pierderi majore de biodiversitate. Jumătate dintre speciile de animale și plante din lume se bazează pe copaci ca habitat, pădurile conținând aproximativ 75% dintre speciile de păsări, 68% dintre speciile de mamifere și până la 10 milioane de specii de nevertebrate. Speciile dependente de pădure au scăzut deja cu aproximativ 53% din 1970.

„Când ne uităm la riscurile de dispariție pentru mamifere sau păsări, la baza acestora se află pierderea habitatului, iar pierderea habitatului este adesea dispariția copacilor. Dacă nu avem grijă de copaci, nu avem cum să avem grijă de toată viața de acolo”, a spus Rivers.

Extincția unei singure specii de copac poate modifica semnificativ un ecosistem, provocând un efect domino în capacitatea sa de a funcționa. Când arborii de eucalipt și dipterocarp sunt distruși, de exemplu, pădurile sunt mai expuse riscului de incendiu, dăunători și boli.

Schimbările climatice

Pădurile asigură 50% din stocul de carbon din lume, așa că extincțiile ulterioare ale copacilor ne-ar reduce capacitatea de a lupta împotriva schimbărilor climatice.

„Noutatea pe care o aduce această lucrare este faptul că arată că diversitatea copacilor este atât de importantă”, a spus Rivers.

„Arătăm că diversele păduri stochează mai mult carbon decât monoculturile. Acest lucru este valabil pentru multe dintre funcțiile ecologice, nu doar pentru captarea carbonului, ci și pentru oferirea de habitat pentru animale, pentru stabilizarea solului, pentru rezistența la dăunători și boli, rezistența la furtuni și pentru vremea nefavorabilă”, subliniază cercetătoarea.

Biodiversitate

„Pierzând diversitatea copacilor, vom pierde și diversitatea în toate organismele: păsări, animale, ciuperci, microorganisme, insecte”, continuă ea.

Peste 100 de specii de arbori sunt deja dispărute în sălbăticie, dar, în ciuda importanței lor, miliarde de copaci sunt încă pierduți în fiecare an din cauza dăunătorilor, bolilor, speciilor invazive, secetei, distrugerii climatului și defrișărilor la scară industrială pentru lemn, creșterea vitelor, ulei de palmier și alte agriculturi, începând din insule tropicale și până în zone bogate în specii, cum ar fi Amazon și Borneo.

Cum putem opri dispariția copacilor?

Înaintea conferinței ONU Cop15 privind biodiversitatea, de la Montreal, din decembrie, oamenii de știință din spatele lucrării cer mai multă protecție pentru copacii lumii, inclusiv consolidarea rolului copacilor în politica de mediu și climat la nivel de stat, notează The Guardian, citat de Descoperă.

„Vrem să vedem acțiune”, a spus Rivers.

„Putem cu toții să ne asumăm responsabilitatea pentru carnea de vită pe care o mâncăm și de unde provine și ne putem asigura că produsele din copaci sunt din surse durabile. Dar vrem, de asemenea, să vedem că guvernele își asumă responsabilitatea, că există o gândire unită despre biodiversitate, schimbări climatice și alte probleme”, a încheiat ea.