Meta înghite miliarde la Reality Labs și pregătește cheltuieli uriașe pentru AI, în ciuda profitului record

Când Meta și-a publicat raportul trimestrial privind rezultatele financiare miercuri seara, un coleg a remarcat că Meta a pierdut 4 miliarde de dolari la Reality Labs, divizia responsabilă de ochelarii săi AR, căștile VR și software-ul de realitate virtuală.

La început am căscat. Pierderea a 4 miliarde de dolari la Reality Labs nici nu părea ceva surprinzător. Era de la sine înțeles. Reality Labs a pierdut din nou 4 miliarde de dolari și, de altfel, cerul este albastru.

Abia apoi mi-am dat seama că acest lucru în sine este remarcabil — pentru Meta, pierderile acestei unități sunt, literalmente, un comportament mediu. În ultimele 21 de rapoarte financiare trimestriale, începând din 2021, Meta a înregistrat pierderi totale de 83,5 miliarde de dolari la Reality Labs. Acest lucru înseamnă o medie de aproximativ 4 miliarde de dolari pierderi în fiecare trimestru. Asta este de-a dreptul incredibil.

La fel de uimitor este faptul că, pe măsură ce Meta se retrage treptat din ambițiile sale legate de metavers, cheltuielile pentru inteligență artificială vor deveni și mai astronomice. Direcția se schimbă, însă nivelul riscului financiar rămâne extrem de ridicat.

Desigur, nu e ca și cum Meta nu ar avea banii necesari. În primul trimestru al acestui an, gigantul social media a raportat un profit net de 26,8 miliarde de dolari, în creștere cu 61% față de anul precedent. Veniturile au urcat și ele cu 33% de la an la an, ajungând la 56,3 miliarde de dolari.

Totuși, în pofida faptului că are la bază rețelele sociale, obiectivul actual al Meta este să rămână competitivă cu liderii din domeniul AI, precum OpenAI și Anthropic. Compania estimează că va cheltui între 125 de miliarde și 145 de miliarde de dolari în 2026, depășind atât proiecțiile analiștilor, cât și propriile estimări anterioare.

„We are increasing our infrastructure capex forecast for this year”, a declarat CEO-ul Mark Zuckerberg într-o conferință publică cu investitorii de miercuri. „Most of that is due to higher component costs, particularly memory pricing […] We are very focused on increasing the efficiency of our investments.”

Meta a cheltuit deja sume uriașe pentru a construi un metavers de care, în realitate, aproape nimeni nu a avut nevoie sau nu s-a arătat cu adevărat interesat. Acum, pentru a construi o superinteligență AI pe care (poate) unii oameni chiar o doresc, va fi nevoie de și mai mulți bani. Anul trecut, Meta a pornit într-o campanie costisitoare de angajări, atrăgând peste 50 de cercetători și ingineri în AI de la competitori. Acest lucru a ajutat compania să lanseze luna aceasta noul său model AI restructurat, Muse Spark. Deși Mark Zuckerberg a raportat „creșteri mari” ale utilizării Meta AI după această lansare, devine tot mai scump să construiești și să menții produse AI.

În timpul apelului privind rezultatele financiare, un investitor îngrijorat a întrebat dacă Meta poate oferi o perspectivă asupra cheltuielilor de capital pentru 2027. Răspunsul nu a fost deloc liniștitor.

„We aren’t providing a specific outlook for 2027 capex, and we are, frankly, undergoing a very dynamic planning process ourselves as we’re working through what our capacity needs will be over the coming years”, a răspuns directorul financiar al Meta, Susan Li. „Our experience so far has been that we have continued to underestimate our compute needs.”

Așadar, în ciuda rezultatelor trimestriale impresionante, investitorii Meta nu sunt încântați. In consecinta, acțiunile companiei au scăzut cu peste 5% în tranzacțiile de după închiderea pieței.