Mașinile autonome britanice promit să circule „oriunde”, în ciuda gropilor de pe șoselele din Regatul Unit

Startup-ul britanic Wayve, specializat în vehicule autonome, susține că este încrezător că tehnologia sa va permite mașinilor să „conducă cu adevărat oriunde”, inclusiv pe drumurile din Regatul Unit, adesea afectate de gropi.

Compania a atras o investiție suplimentară de 1,5 miliarde de dolari (1,1 miliarde de lire sterline) de la investitori, între care Microsoft și producătorul de cipuri Nvidia, aceasta fiind una dintre cele mai mari runde de finanțare obținute vreodată de o firmă britanică.

Anunțul vine în contextul în care Wayve se pregătește să lanseze, spre sfârșitul acestui an, servicii de robotaxi în Londra, în cadrul unui parteneriat cu Uber.

Directorul companiei a declarat că este convins că vehiculele autonome vor ajunge în curând pe drumurile din multe alte regiuni.

„Le-am testat în Țara Galilor, în Scoția, în zone rurale din Anglia și în condițiile complexe de condus din centrul Londrei”, a explicat Alex Kendall într-un interviu.

Întrebat dacă mașinile echipate cu tehnologia Wayve ar putea întâmpina dificultăți în fața unor pericole precum gropile din asfalt, el a răspuns: „deloc”.

„Inteligența artificială are capacitatea de a conduce pe drumuri. Aceleași drumuri pe care mergem tu și eu. Se adaptează și rulează în mediul rutier pe care îl avem astăzi”, a subliniat el.

Fondată în 2017, Wayve dezvoltă sisteme de inteligență artificială pentru vehicule care învață direct din mediul înconjurător, prin prelucrarea datelor provenite de la senzori, în loc să se bazeze în principal pe rute pre-mapatе.

Wayve este un exemplu rar de companie tech britanică aflată în avangarda domeniului său, chiar dacă se confruntă cu o concurență puternică din partea unor rivali precum Waymo.

Waymo, deținută de Alphabet, compania-mamă a Google, anunță că speră să lanseze mașini autonome în Regatul Unit în luna septembrie.

O altă firmă americană, Lyft, urmează de asemenea să își lanseze serviciile în Regatul Unit, în parteneriat cu compania chineză Baidu.

Kendall, cofondator și director executiv al Wayve, a explicat că antrenarea unei inteligențe artificiale să conducă în Londra este „o experiență de condus diferită față de străzile dispuse în grid și bulevardele largi din Statele Unite”, unde astfel de vehicule rulează deja, de o perioadă, în regim de test.

China permite, de asemenea, de mai mulți ani, circulația vehiculelor autonome în anumite orașe.

Kendall a apreciat că, în cele din urmă, toate statele vor urma acest trend și a prezis că „toate mașinile vor fi autonome în viitor”.

Noua investiție evaluează compania cu sediul la Londra la aproximativ 8,6 miliarde de dolari (6,4 miliarde de lire sterline).

Rachel Harris, Supervising Associate la Simmons & Simmons, a declarat că această evaluare arată că „investitorii cred că tehnologia de conducere autonomă se apropie de maturitate comercială”.

Ea a adăugat însă că mai există potențiale obstacole de depășit.

„Întrebarea critică este dacă reglementarea poate ține pasul”, a avertizat ea.

În opinia sa, dacă aceste provocări vor fi depășite, „Regatul Unit este bine poziționat nu doar să fie un centru de inovație în domeniul vehiculelor autonome, ci și un lider global în materie de reglementare”.