Jo Malone donează 100.000 de lire pentru dezvoltarea unui „nas” electronic care detectează cancerul

O donație de 100.000 de lire sterline făcută de antreprenoarea din industria parfumurilor Jo Malone va accelera dezvoltarea unui nas electronic capabil să detecteze cancerul, a anunțat organizația Medical Detection Dogs (MDD).

Organizația, cu sediul în Milton Keynes, colaborează de peste 10 ani cu fizicianul cuantic dr. Andreas Mershin la dezvoltarea dispozitivului SniffSpace, inspirat de capacitatea câinilor de a detecta mirosuri. MDD a anunțat că va instala un astfel de dispozitiv in următoarele luni. Acesta le va permite câinilor să analizeze mai multe probe într-o încăpere securizată și să genereze „date mai solide”.

Directoarea executivă a organizației, dr. Claire Guest, a descris finanțarea drept „o schimbare radicală”. „Această tehnologie ne oferă o oportunitate fără precedent de a descifra aceste semnături olfactive”, a spus ea.

Donația a fost făcută după ce patroana organizației, regina Camilla, a văzut cum un prototip al tehnologiei a detectat cu succes cancerul de prostată într-o probă de urină.

Nasul unui câine este un detector chimic foarte sensibil, capabil să identifice mirosuri pe care oamenii și tehnologia nu le pot detecta. MDD afirmă că fiecare boală are un miros, iar schimbările biochimice pot fi detectate de câinii săi, care au 300 de milioane de receptori senzoriali.

Oamenii au aproximativ cinci milioane de receptori. Dacă noi putem simți o linguriță de zahăr într-o ceașcă de ceai, câinii pot detecta aceeași cantitate de zahăr într-un volum de apă echivalent cu două piscine olimpice.

Versiunea electronică a nasului canin, creată de Mershin la RealNose.ai, funcționează după un principiu similar. Folosește receptori proteici pentru mirosuri, care captează moleculele odorante dintr-o probă de urină și permit detectarea cancerului de prostată.

Ulterior, inteligența artificială (AI) identifică tipare recognoscibile în activarea receptorilor. MDD a contribuit la antrenarea acestei componente de inteligență artificială.

Mershin a spus că facilitățile și protocoalele organizației sunt „de ultimă generație” și „îi inspiră pe alții din întreaga lume”. Alte nasuri electronice sunt folosite pentru controlul calității alimentelor și băuturilor, monitorizarea mediului, securitate și prevenirea infracțiunilor.

În prezent, prototipul nasului electronic „analizează” 500 de probe de urină oferite de pacienți de la Spitalul Milton Keynes. Anterior, câinii antrenați de MDD au identificat corect care dintre probe erau canceroase.

Organizația a precizat că, după obținerea acestui set de date, cercetătorii vor putea compara rezultatele cu cele ale câinilor. În prezent, aceștia analizează probele așezate pe până la opt suporturi, căutând mirosuri asociate bolilor.

După ce câinii miros fiecare rând, dresorii trebuie să înregistreze manual datele și să schimbe poziția probelor. SniffSpace le va roti automat, astfel încât să poată fi analizate mai multe într-un timp mai scurt.

MDD a spus că acest lucru va accelera obiectivul său final: crearea unui nas electronic capabil să facă ceea ce fac câinii, dar la scară globală.

Malone a declarat: „Simțul mirosului mi-a oferit atât de multe de-a lungul vieții. De aceea, mi-am dorit întotdeauna să găsesc o modalitate de a folosi această lume a mirosurilor pentru a da ceva înapoi.”

Acum, o echipă de câini va fi pregătită pentru antrenamentul pe echipament. Mershin a adăugat: „RealNose.ai și MDD se concentrează pe stabilirea unui parteneriat oficial, cu scopul de a crea dispozitive medicale de diagnostic in vitro pe care NHS să le poată evalua ca potențiale soluții pentru screeningul și diagnosticarea precoce a cancerului de prostată. Ulterior, aceeași abordare olfactivă ar urma să fie testată și pentru alte tipuri de cancer.”