Interdicția rețelelor sociale pentru copii, testată la Înalta Curte din Australia

Graba Australiei de a introduce o interdicție fără precedent a rețelelor sociale pentru copii a dus la reforme „prost gândite”, care i-au lipsit pe aceștia de dreptul la liberă comunicare, s-a susținut în fața celei mai înalte instanțe a țării.

Într-un test major pentru această politică, considerată un model la nivel mondial, platforma online Reddit și o organizație pentru drepturi digitale au cerut marți, în cadrul unei audieri, anularea legii pe motiv că este neconstituțională.

Interdicția a intrat în vigoare în decembrie anul trecut și face parte dintr-o serie de reforme privind siguranța online promovate de guvernul australian în ultimii ani. Susținătorii spun că măsura îi protejează pe copii de conținutul nociv, în timp ce criticii o consideră prea radicală și afirmă că eforturile ar trebui să se concentreze pe îmbunătățirea siguranței online.

În fața Înaltei Curți din Canberra, ministrul Comunicațiilor, Anika Wells, a spus că întrebarea privind ceea ce societatea este dispusă să accepte din partea platformelor tehnologice este „cea mai importantă întrebare de politică publică a vremurilor noastre”.

„Suntem aici pentru a apăra un principiu fundamental al democrației australiene: dreptul unui australian și, în special, dreptul unui copil australian de a fi protejat de pericole”, a declarat Wells. „Căutăm să apărăm acest principiu de un atac ideologic susținut.”

Contestația constituțională a fost depusă de Digital Freedom Project cu câteva săptămâni înainte ca interdicția să intre în vigoare, pe 10 decembrie anul trecut. Grupul este condus de parlamentarul din statul New South Wales, John Ruddick, care a spus în fața instanței că măsura echivalează cu „cenzura”.

Doi adolescenți care au inițiat inițial cazul, Noah Jones și Macy Neyland, s-au retras între timp din proces. Ei nu au făcut publice motivele deciziei. Jones a declarat însă că vocile copiilor trebuie ascultate.

„Dacă copiii nu colaborează și nu își împărtășesc propriile opinii, atunci sunt doar spectatori în propria lor lume”, a spus el.

Reddit a contestat, la rândul său, interdicția la Înalta Curte, argumentând că aceasta are implicații grave pentru viața privată și drepturile politice. Compania a spus că susține obiectivul Australiei de a-i proteja pe tineri online, „dar există modalități mai bune și mai eficiente” decât o interdicție.

„În timp ce contestăm această lege în instanță, vom continua să o respectăm și să pledăm pentru măsuri mai eficiente de siguranță pentru tineri”, a declarat Adam Collins, directorul de comunicare al Reddit.

În sala de judecată, avocatul companiei, Perry Herzfeld, a susținut că legea încalcă libertatea de exprimare politică, implicită în Constituția Australiei, prin faptul că le restricționează copiilor accesul la cel mai important mijloc de comunicare din lumea modernă.

El a spus că interdicția a fost „prost gândită” și contrazice recomandările responsabilului australian pentru siguranța online. De asemenea, a susținut că legea a fost adoptată în grabă, fără o consultare publica reală, arătând că cei interesați au avut la dispoziție doar 24 de ore pentru a trimite observații.

Între timp, avocata guvernului, Joanna Davidson SC, a început să explice completului Înaltei Curți de ce guvernul consideră că rețelele sociale le fac rău copiilor. Ea își va continua prezentarea miercuri.

Conform interdicției, zece platforme — Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Reddit, Snapchat, X, Kick, Threads și Twitch — trebuie să ia „măsuri rezonabile” pentru a se asigura că persoanele sub 16 ani nu le pot accesa.

Platformele riscă amenzi de până la 99 de milioane de dolari australieni (70 de milioane de dolari americani sau 52 de milioane de lire sterline) pentru încălcări grave sau repetate. De la intrarea în vigoare a interdicției, nicio companie nu a fost amendată.

Comisarul pentru siguranță online, instituția responsabilă de aplicarea interdicției, a lansat mai multe investigații privind presupuse încălcări ale regulilor de către Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok și YouTube.

WhatsApp și platformele de jocuri online, precum Roblox și Discord, nu au fost incluse în interdicție. Măsura nu se aplică nici platformelor educaționale, precum YouTube Kids și Google Classroom.

În primele zile de la intrarea în vigoare a interdicției, Meta, compania care deține trei dintre platformele vizate, a declarat că a închis aproximativ jumătate de milion de conturi.

Unii copii au spus că și-au pierdut accesul la conturi în zilele dinaintea intrării în vigoare a interdicției și chiar atunci când aceasta a început. Mulți au afirmat însă că au reușit să ocolească cu ușurință verificările de vârstă, care presupuneau încărcarea datelor cardului de credit, a unui act de identitate sau a unui selfie.