Peste 400 de oameni și-au exprimat îngrijorarea față de un proiect de centru de date în Norfolk

Peste 400 de persoane au participat la o reuniune publică pentru a-și exprima îngrijorările legate de planurile de construire a unuia dintre cele mai mari centre de date din Regatul Unit, împreună cu ferme solare.

Proiectul Longmarsh Green Energy (LGE) ar urma să se întindă pe 4.695 de acri (1.900 de hectare) de teren agricol, în două locații la sud de King's Lynn, în Norfolk.

Dr. Martin Little, care conduce grupul de campanie Stop Longmarsh Energy (SLE), a spus că propunerea ar „distruge” terenurile agricole.

LGE, care a făcut publice planurile luna trecută, a declarat că „primește cu interes comentariile din această perioadă de consultare”.

Sala din Tilney All Saints a fost plină luni seara, iar unii localnici au urmărit discuțiile chiar din parcarea din apropiere.

Fermierul James Kitchen cultivă grâu, orz și rapiță pe terenurile aflate în vecinătatea centrului de date. El a spus că a fost „uluit” când a aflat despre proiect.

Natural England, organism public care oferă consultanță guvernului, clasifică zona vizată drept teren de gradul unu, ceea ce înseamnă că este „teren agricol de o calitate excelentă”.

„Avem aici terenuri cu mult mâl, foarte bune pentru obținerea unor produse de calitate”, a spus Kitchen.

El a adăugat că, în ciuda secetei din acest an, recoltele sale au rămas bogate datorită capacității solului din Fens de a reține umezeala.

Locuitoarea Amanda Naish a spus că proiectul ar strica peisajul rural de care se bucură în prezent.

„Simt pur și simplu că trăiesc într-un coșmar”, a spus ea.

„Nu sunt împotriva inteligenței artificiale. Cred că este o necesitate pentru noi toți pe viitor. Doar că trebuie să existe reflecție și echilibru.”

David Rutter, care locuiește în sat, a început să cerceteze centrele de date după ce a primit o scrisoare de la LGE în care erau prezentate planurile.

El se teme că zgomotul va putea fi auzit de la o distanță de până la o milă și că va afecta sănătatea oamenilor și mediul, inclusiv păsările.

Little, care locuiește în sat, a spus că este mândru să fie ceea ce se numește un „nimby” — acronim pentru „nu în curtea mea”.

„Toată lumea — și chiar mă refer la toată lumea — devine nimby când îi vine rândul.

„Dacă cineva de acolo crede că nu este nimby, să vină să-mi cumpere casa și să trăiască înconjurat de sticlă pentru tot restul vieții.”

Little a reluat opiniile celor care au vorbit la reuniune: aceștia nu se opun centrelor de date sau fermelor solare, dar consideră că proiectele ar trebui să fie mai mici și amplasate pe terenuri industriale abandonate.

Referindu-se la posibila pierdere a terenurilor agricole, el a adăugat: „Cină sau date? Atât de simplu este.”

LGE a fost invitată la reuniune, organizată de consiliul local al parohiei, dar a refuzat invitația.

Într-un comunicat, compania a declarat: „Am primit deja feedback util în timpul consultării comunitare.

„Ne angajăm să colaborăm cu locuitorii din apropierea amplasamentelor propuse pentru a dezvolta măsuri de atenuare specifice fiecărui sit, inclusiv plantări adecvate, ecrane vizuale și amenajări peisagistice, înainte de depunerea cererii.”

Deputatul pentru South West Norfolk, Terry Jermy, a spus că numărul participanților la reuniune a fost „uimitor”.

„Securitatea alimentară este absolut crucială”, a spus el. „Nu putem îmbunătăți securitatea energetică înrăutățind, în același timp, securitatea alimentară.”

Politicianul laburist a spus că va susține interzicerea construirii fermelor solare pe terenuri agricole clasificate de gradul doi sau superior.

În unele țări europene există deja restricții privind amplasarea fermelor solare pe terenuri agricole de înaltă calitate, inclusiv în Italia și în anumite zone din Spania.

În bugetul prezentat săptămâna trecută, ministrul de finanțe a anunțat un pact pentru centrele de date, care le cere operatorilor să investească în comunitățile locale, să creeze locuri de muncă și să protejeze rezervele de apă, în schimbul celor mai bune conexiuni la rețeaua electrică.

Amploarea propunerii o încadrează în categoria proiectelor de infrastructură de importanță națională, astfel că decizia finală aparține guvernului, nu consiliului local.

Consultarea publică este deschisă pe site-ul proiectului până la 26 noiembrie. Cererea urmează să fie depusă până în aprilie 2027.

Examinarea planurilor de către Inspectoratul de Planificare ar putea dura șase luni. O decizie ar putea fi luată până în iulie 2028.