Inteligența artificială transformă sticlele vechi de lapte în recipiente noi în doar două săptămâni

Inteligența artificială este folosită pentru a transforma sticlele vechi de lapte în recipiente noi, care pot ajunge din nou în frigidere „în decurs de două săptămâni”.

Unitatea de reciclare Biffa Polymers din Redcar utilizează această tehnologie pentru a analiza materialele care se deplasează pe benzile transportoare, la o viteză și la o scară „greu de egalat de oameni”.

Directorul general James McLeary a explicat că inteligența artificială poate identifica diferite tipuri de plastic cu ajutorul scanării optice și în infraroșu, precum și prin analiza imaginilor.

Totuși, el a subliniat că fabrica se bazează în continuare pe o echipă de aproximativ 200 de oameni. Aceștia sunt eliberați de sarcinile preluate de inteligența artificială și se pot concentra asupra verificării calității produselor, în loc să „își petreacă timpul făcând activități plictisitoare”.

Tehnologia analizează imaginile deșeurilor și identifică structura materialelor din care acestea sunt alcătuite.

McLeary a spus că acest lucru este „deosebit de util” atunci când sticlele au fost zdrobite sau deformate, iar angajații încearcă să selecteze recipientele din polietilenă de înaltă densitate, cunoscută sub abrevierea HDPE. Acest tip de plastic poate fi reciclat pentru ambalaje destinate produselor alimentare.

„O sticlă de lapte poate fi ușor de recunoscut atunci când este intactă, dar, după ce este zdrobită, forma sa se poate schimba complet.

„Sistemele de inteligență artificială pot fi instruite să recunoască faptul că formele diferite reprezintă, în continuare, sticle de lapte”, a explicat el.

Fabrica din Redcar a procesat până acum echivalentul a peste 10 miliarde de sticle din plastic pentru lapte, în aproape 20 de ani. Unitatea primește plastic care a fost deja sortat după tip și culoare și realizează etapele finale ale procesului de reciclare.

Materialul este mărunțit, spălat și separat, după care este tratat și transformat în granule fine de plastic.

Aceste granule pot fi folosite pentru fabricarea unor ambalaje noi, inclusiv a materialelor adecvate pentru contactul cu alimentele și utilizate la producerea sticlelor de lapte. Astfel, o sticlă aruncată poate fi reciclata și transformată într-un recipient nou într-un timp foarte scurt.

Compania a anunțat că analizează și alte sisteme robotizate bazate pe inteligență artificială, care ar putea selecta fizic sticlele de acest tip de pe banda de sortare.

Inteligența artificială este folosită și pentru siguranța din incinta fabricii. Sistemele monitorizează camerele de supraveghere și identifică „riscuri potențiale... de exemplu, atunci când cineva pare să intre într-o zonă în care ar putea opera un vehicul”.

Cu toate acestea, McLeary a precizat că fabrica rămâne dependentă de angajați, în ciuda rolului tot mai important al tehnologiei. Este nevoie în continuare de oameni „pregătiți să depună o muncă grea pe liniile de sortare și să selecteze materialele cu multă responsabilitate”.

El a adăugat că tehnologia contribuie la accelerarea procesului de reciclare.

„O sticlă pe care ai aruncat-o acum două săptămâni ar putea fi deja în frigiderul altcuiva, pentru că atât de repede este reciclat materialul în Regatul Unit”, a spus McLeary.