IA ar putea estima șansele de supraviețuire ale pacienților cu cancer dintr-o fotografie a feței

Un instrument de inteligență artificială ar putea ajuta medicii să evalueze cât de gravă este starea unui pacient, folosind o singură fotografie a feței sale, susțin cercetători din Statele Unite.

Instrumentul a fost antrenat cu milioane de fotografii ale unor persoane sănătoase și cu 35.000 de imagini ale unor pacienți cu cancer. Cercetătorii spun că acesta poate estima șansele de supraviețuire analizând atent trăsăturile din jurul ochilor.

Deși mai este mult până când tehnologia va putea fi utilizată în spitale, scopul cercetătorilor este să-i ajute pe medici să recomande tratamentele potrivite pacienților.

Rezultatele preliminare au fost publicate în revista Lancet Digital Health.

Instrumentul FaceSurvival sugerează că zona de sub ochi și cea din jurul rădăcinii nasului sunt cele mai importante părți ale feței care trebuie analizate pentru a estima cât timp ar mai putea trăi o persoană.

Aceste măsurători s-au dovedit aplicabile în cazul mai multor tipuri de cancer și al unor forme cu gravități diferite, inclusiv atunci când boala se răspândise la oase sau la creier.

Majoritatea pacienților cu cancer incluși în cercetare proveneau din Statele Unite și Țările de Jos și aveau 50 sau 60 de ani. Printre ei se numărau însă și copii, precum și persoane ajunse la 90 de ani.

Medicii examinează deja pacienții și efectuează verificări și teste amănunțite pentru a evalua cât de gravă este starea lor și care ar putea fi prognosticul.

Instrumentul AI, pentru care a fost depusă o cerere de brevet, este conceput să sprijine medicii în această activitate, nu să-i înlocuiască.

Coordonatorul cercetării, dr. Raymond Mak, de la Mass General Brigham din Boston, a explicat: „Pe măsură ce populația îmbătrânește, medicii au nevoie de metode mai bune pentru a estima rezerva fizică și fragilitatea pacienților înainte de a recomanda tratamente intensive, precum radioterapia, operația sau terapia sistemică.

„Scopul nostru este ca evaluarea stării de sănătate pe baza fotografiilor feței să devină mai cuantificabilă, mai consecventă și mai ușor de aplicat la scară largă, astfel încât să sprijine deciziile personalizate privind tratamentul, fără să înlocuiască judecata medicului.”

Mak și colegii săi evaluează și un alt instrument AI, conceput să estimeze vârsta biologică — adică vârsta pe care o arată o persoană — și nu vârsta sa din acte.

Instrumentul FaceAge indică faptul că pielea de sub nas și din apropierea gurii — așa-numitele pliuri nazolabiale și liniile marionetă — precum și fruntea, tâmplele și obrajii pot oferi indicii despre viteza cu care îmbătrânim.

Unele obiceiuri pot accelera acest proces, printre care consumul excesiv de alcool, consumul de droguri si fumatul.

Mak afirmă că instrumentul a fost „surprinzător de consecvent” în analiza fotografiilor obișnuite din viața reală, în pofida diferențelor de poziție, iluminare, expresie facială și machiaj.

„De asemenea, a dat rezultate stabile în cazul majorității intervențiilor de chirurgie plastică testate, observându-se doar o mică schimbare după rinoplastie [operația estetică a nasului]”, spune el.

Cercetătorii subliniază însă că au nevoie de mult mai multe date și fotografii, în special de imagini ale unor persoane din grupuri etnice diferite, pentru a stabili cât de bine funcționează instrumentele. Acestea sunt încă în curs de dezvoltare.

Echipa de cercetare invită publicul să participe și să primească o estimare personalizată a vârstei biologice, încărcând o fotografie a feței pe care să o trimită cercetătorilor.

Prof. Miroslaw Bober, expert în procesarea video și învățarea automată la Universitatea din Surrey, Marea Britanie, spune că orice afirmație potrivit căreia instrumentul ar putea urmări îmbătrânirea sau schimbările de stil de viață în timp ar fi „prematură”.

„Este o dovadă de concept promițătoare, dar nu este pregătită pentru utilizare clinică”, a spus el.

„Instrumentul trebuie încă testat în raport cu evaluările medicilor și în spitale și grupuri de pacienți diferite.”

El a avertizat și că „a prezice un rezultat nu înseamnă același lucru cu a-l explica”.