Guvernul galez preia decizia privind controversatul centru de date din Cardiff

Planurile controversate de construire a unui centru de date în Cardiff vor fi examinate de guvernul galez, nu de consiliul orașului.

Dezvoltatorul Curtis Hall vrea să construiască o facilitate de 30.292 de metri pătrați pe terenul unei parcări de tip park and ride de lângă Llanrumney, în suburbia estică a capitalei. Compania solicită și permisiunea de a instala turbine pe gaz, care ar putea alimenta temporar centrul.

Oficialii au invocat „controversa substanțială” și interesul față de impactul asupra mediului pentru a justifica examinarea proiectului de către guvernul galez.

Decizia a fost luată de Sian Gwenllian, ministrul galez al Planificării, în seara dinaintea ședinței de joi, la care consilierii urmau să discute proiectul. Curtis Hall a fost solicitată să comenteze.

Cererea de autorizare a proiectului a atras petiții cu aproximativ 4.000 de semnături și obiecții oficiale din partea tuturor membrilor Seneddului din circumscripția Caerdydd Fynnon Taf.

Îngrijorările vizează impactul proiectului asupra schimbărilor climatice, dispariția serviciului park and ride, calitatea aerului, iluminatul, zgomotul, riscul de inundații și consumul de apă.

În scrisoarea adresată Consiliului Cardiff, Gwenllian a spus că „a concluzionat că dezvoltarea propusă ridică probleme de importanță mai mult decât locală, inclusiv un posibil conflict cu politica națională privind transporturile, energia și riscul de inundații”.

Scrisoarea menționează că „interesul larg față de impactul asupra mediului și politica referitoare la centrele de date înseamnă că acest caz a generat o controversă substanțială dincolo de zona imediată”.

„Toate aceste aspecte au determinat-o pe ministra din cabinet să concluzioneze că dezvoltarea este de importanță mai mult decât locală și că cererile ar trebui soluționate de miniștrii galezi”, se mai arată în scrisoare.

Proiectul s-a lovit de opoziția tuturor membrilor Seneddului din circumscripție, din partea Plaid Cymru, a Partidului Laburist, Reform și a Verzilor, inclusiv a unui ministru al guvernului galez.

Jo Stevens, deputata laburistă pentru Cardiff East, le-a spus locuitorilor că și-a exprimat „sprijinul condiționat” pentru planuri, cu condiția ca acestea să nu pună în pericol alimentarea locală cu apă. Ea a afirmat că argumentele în favoarea centrelor de date „de acest tip reflectă cererea dovedită pentru infrastructura digitală care să susțină sectorul tehnologic în creștere al Regatului Unit”.

Nick Carter, membru Plaid Cymru al Seneddului, care s-a numărat printre cei care au cerut preluarea dosarului, a declarat că măsura este „decizia corectă și un pas major înainte pentru toți cei care au luptat pentru protejarea acestei comunități”.

Activiștii și politicienii locali au cerut ca dosarul să fie preluat, printre altele, deoarece considerau că subiectul trebuie tratat în cadrul politicii naționale, nu de consiliile locale. Miniștrii Plaid Cymru lucrează la propria politică națională privind centrele de date, care urmează să fie publicată mai târziu în acest an.

Friends of the Earth a calificat drept „distrugătoare pentru climă” propunerea de a folosi turbine pe gaz de 49,9 MW timp de până la cinci ani, pentru alimentarea centrului până la obținerea unei conexiuni la rețeaua electrică.

Dezvoltatorul a declarat că turbinele ar fi folosite doar în cel mai nefavorabil scenariu, dacă nu ar putea fi implementate alte tehnologii. Instalațiile de producere a energiei cu o capacitate de 50 MW au nevoie de autorizație de planificare din partea guvernului galez. Curtis Hall a negat că ar încerca să evite o astfel de cerere limitând capacitatea instalației la 49,9 MW.

Responsabilii cu planificarea de la Consiliul Cardiff le-au recomandat consilierilor să aprobe centrul de date, argumentând că acesta ar contribui la diversificarea economiei capitalei și ar oferi o nouă legătură de transport către Llanrumney.

Consiliul a afirmat că multe dintre efectele proiectului pot fi evitate, atenuate, compensate sau gestionate corespunzător și că impactul asupra calității aerului nu este considerat semnificativ. De asemenea, a recomandat încheierea unui acord pentru asigurarea unei parcări park and ride alternative, cu cel puțin 225 de locuri. Același număr de locuri ar urma să fie păstrat la facilitatea actuală până la finalizarea amplasamentului alternativ.

Comitetul de planificare al consiliului urma să examineze proiectul joi, însă ședința a fost anulată.

Confirmând preluarea dosarului, o purtătoare de cuvânt a guvernului galez a declarat: „Cazul va fi transmis acum către Planning and Environment Decisions Wales [PEDW], care va examina cererea de planificare a Consiliului Cardiff și va prezenta un raport ministrului din cabinet responsabil de administrația locală, locuințe și planificare, pentru ca acesta să ia o decizie finală în timp util.”