De unde provin fructele de mare care pot fi infestate cu o toxină ce provoacă pierderi de memorie și chiar decesul

Apele tropicale care curg printre insulele arhipelagului Filipine contribuie cu peste patru milioane de tone de fructe de mare la piețele globale, plasând țara pe locul 11 în clasamentul mondial al producătorilor de fructe de mare.

Oamenii de știință au descoperit aici două specii de alge marine microscopice, producătoare de toxine, în mostre de moluște cultivate în regiune, stârnind îngrijorări pentru comunitățile de coastă care depind de această industrie.

„Este important să fim conștienți de potențialul toxic al acestor diatomee și să le monitorizăm corespunzător, dar astfel de eforturi trebuie să înceapă prin stabilirea prezenței lor în apele noastre”, scriu autorii celui mai recent studiu.

Diatomeele sunt alge unicelulare care își creează „cochilii” cristaline din dioxid de siliciu hidratat. Aceste alge minuscule sunt o componentă majoră a fitoplanctonului, care produce până la jumătate din oxigenul Pământului, fiind o parte fundamentală a lanțului trofic marin.

Dintre milioanele de specii de diatomee cunoscute, doar 28 din genul Pseudo-nitzschia sunt recunoscute ca producătoare ale unei neurotoxine nocive numite acid domoic – o substanță pe care nu ți-ai dori să o găsești în fructele de mare, arată sciencelert.com

Acidul domoic se poate acumula în moluște, sardine și anșoa, deoarece alimentația acestora constă în principal din alge marine precum diatomeele.

Deși este extrem de rar ca fructele de mare contaminate cu această toxină să ajungă pe mesele noastre, activitățile umane determină apariția mai frecventă a înfloririlor algelor marine, sporind riscul ca fructele de mare să acumuleze acid domoic la niveluri periculoase. Acestea pot cauza efecte adverse serioase, de la vărsături și diaree până la amnezie și chiar deces.

În 1987, trei persoane au murit și cel puțin 100 au fost spitalizate în Insula Prince Edward din Canada, în urma unui focar de intoxicație amnezică provocată de moluște. Cauza: consumul de fructe de mare contaminate cu acid domoic, care a dus la pierderea permanentă a memoriei pe termen scurt. Acest dezastru a fost legat de midii albastre (Mytulis edulis).

De atunci, multe industrii de fructe de mare monitorizează îndeaproape înfloririle de Pseudo-nitzschia, motiv pentru care contaminarea este rară în multe țări.

Autorii acestui nou studiu, de la Universitatea Ateneo de Manila și Universitatea Malaysia Sarawak, au concluzionat că sunt necesare eforturi suplimentare în Filipine, după ce au identificat diatomee care cauzează amnezie în moluștele cultivate în fermele marine din zona insulei Luzon, dens populată.

Luzon găzduiește mai mult de jumătate din populația Filipinelor, iar moluștele reprezintă un aliment de bază pentru mulți locuitori. Înainte de acest studiu, existau doar două cercetări publicate despre genul Pseudo-nitzschia în Filipine. Totuși, un alt studiu a descoperit acid domoic în concentrații de patru ori mai mari decât nivelurile sigure în țesuturile moluștelor din Golful Masinloc, situat pe Insula Luzon.

„Probabil prima înflorire locală de Pseudo-nitzschia a fost înregistrată în largul insulei Cebu, dar identitatea specifică nu a fost determinată”, menționează autorii.

„Cel mai recent, în mai 2023, o altă înflorire a fost detectată lângă Pangasinan, Insula Luzon, constând din mai multe specii.”

Echipa de cercetători a colectat mostre de apă de mare din Ferma Tahong din Bacoor Bay, care aprovizionează cu midii Manila și provinciile învecinate, precum și din Golful Pagbilao, care are o populație naturală de stridii (Magallana bilineata) cultivate în satele de coastă.

Cercetătorii au izolat 15 tulpini de Pseudo-nitzschia din apă și le-au cultivat în laborator. Analiza genetică a confirmat prezența speciilor Pseudo-nitzschia pungens și Pseudo-nitzschia brasiliana, ambele producătoare de acid domoic.

Aceasta este prima dată când P. brasiliana, larg răspândită în zonele tropicale, a fost detectată în Luzon, fiind identificată doar în mostrele din Golful Pagbilao.