David Silver, fost star DeepMind, strânge 1,1 miliarde de dolari pentru un „superlearner” AI care învață fără date umane

Ineffable Intelligence, un laborator britanic de inteligență artificială fondat în urmă cu doar câteva luni de fostul cercetător DeepMind David Silver, a obținut o finanțare de 1,1 miliarde de dolari, la o evaluare de 5,1 miliarde de dolari, pentru a intra în cursa dezvoltării unor modele de inteligență artificială noi, capabile să depășească modelele lingvistice de mari dimensiuni.

Potrivit noului său site, Ineffable își propune să creeze un „superlearner”, un sistem capabil să descopere cunoștințe și abilități fără a depinde de date umane, folosind în schimb învățarea prin întărire — o tehnică prin care sistemele de inteligență artificială învață prin încercare și eroare, nu prin studierea exemplelor generate de oameni. Aceasta este chiar aria de expertiză a lui Silver.

Profesor la University College London, Silver a condus până de curând echipa de învățare prin întărire de la DeepMind, companie deținută de Google. El a petrecut acolo mai bine de un deceniu înainte de a pleca pentru a fonda acest nou proiect.

În perioada petrecută la DeepMind, Silver a contribuit la dezvoltarea unor programe care au învins jucători profesioniști de șah și de Go, învățând strict din experiență, fără a fi alimentate cu strategii umane sau înregistrări de partide. Aceste sisteme au depășit cele mai performante programe de calculator existente pentru fiecare joc, iar cel mai cunoscut dintre ele a fost AlphaZero. Într-un mod similar, Ineffable Intelligence speră ca superlearner-ul său să poată descoperi singur întreaga cunoaștere, plecând doar de la propria experiență.

Chiar dacă superlearner-ul nu are încă experiență, companiei nu îi lipsește ambiția. „If successful, this will represent a scientific breakthrough of comparable magnitude to Darwin: where his law explained all Life, our law will explain and build all Intelligence”, se afirmă pe site-ul său (literele majuscule fiind păstrate exact).

Într-o notă personală publicată pe blogul companiei, Silver descrie Ineffable Intelligence drept „lucrarea vieții sale” și a declarat pentru Wired că „any money that I make from Ineffable will go to high-impact charities that save as many lives as possible.”

Nu este clar cum, când sau în ce măsură această inițiativă va genera profit, dar acest lucru nu a împiedicat deloc atragerea unei runde masive de investiții.

Potrivit informațiilor publicate, runda a fost condusă de Sequoia Capital și Lightspeed Venture Partners, cu participarea Index Ventures, Google, Nvidia și a altor investitori. Printre aceștia se numără și British Business Bank și Sovereign AI, noul fond suveran pentru inteligență artificială al Regatului Unit.

Ajunsă rapid la așa-numitul statut de „pentacorn” — denumire acordată companiilor evaluate la peste 5 miliarde de dolari — Ineffable Intelligence intră în clubul startup-urilor de inteligență artificială fondate de cercetători celebri, ale căror nume au atras runde de tip seed atât de mari încât au fost poreclite „coconut rounds” (o glumă pe seama evoluției de la „semințe” la „nucă de cocos”). Luna trecută, AMI Labs, înființată de câștigătorul Premiului Turing și fost cercetător în AI la Meta, Yann LeCun, a strâns 1,03 miliarde de dolari la o evaluare pre-money de 3,5 miliarde de dolari.

Este posibil să apară și mai multe companii de acest tip. Recursive Superintelligence, cofondată de fostul om de știință principal de la DeepMind, Tim Rocktäschel, și înregistrată în Regatul Unit, ar fi strâns deja 500 de milioane de dolari, existând suficient interes din partea investitorilor pentru a extinde suma până la 1 miliard.

Deși Recursive are conexiuni și cu Statele Unite, astfel de inițiative indică o creștere puternică a rolului Londrei ca hub pentru inteligența artificială. Aceasta se datorează parțial faptului că DeepMind și-a păstrat prezența acolo după achiziția din 2014 de către Google. Dar nu este vorba doar despre DeepMind: laboratorul de inteligență artificială al lui Jeff Bezos, Project Prometheus, poartă discuții pentru a închiria un spațiu de birouri în apropierea hubului de AI al Google.

Acest context alimentează și o rețea puternică de foști angajați DeepMind, mai mulți dintre aceștia fiind așteptați, potrivit relatărilor, să se alăture echipei executive a Ineffable Intelligence.