Cum va schimba Regatul Unit accesul minorilor la rețelele sociale după verdictul istoric împotriva Google și Meta în SUA?

Unii critici ai giganților tehnologici descriu deja acest moment pentru rețelele sociale drept „momentul lor big tobacco”, sugerând o schimbare de paradigmă în modul în care sunt privite și reglementate aceste platforme.

Verdictul unui juriu din Los Angeles, potrivit căruia Google și Meta au construit în mod intenționat platforme de socializare care creează dependență, este privit ca un punct de cotitură. Societățile din întreaga lume discută acum cum, sau chiar dacă, să impună noi reguli rețelelor sociale și să ia în considerare interzicerea accesului copiilor la acestea.

Australia a făcut deja acest pas. Alte țări au introdus sau planifică să introducă reglementări mult mai stricte.

În Regatul Unit, guvernul derulează în prezent o consultare privind pașii următori în această direcție.

La începutul lunii, miniștrii au formulat, într-un document de pornire, esența provocării cu care se confruntă ei – și, mai larg, societatea.

„Utilizarea rețelelor sociale în rândul copiilor și adolescenților este aproape universală. Proporția copiilor cu profiluri pe rețelele sociale a crescut semnificativ în ultimii cinci ani. Trebuie să ne asigurăm că cei mici se pot conecta la lumea online în siguranță”, au scris aceștia.

Întrebarea esențială este, desigur, cum. Prima chestiune pe care o ridică și încearcă să o clarifice această consultare este ideea de „stabilire a unei vârste minime pentru ca copiii să poată accesa rețelele sociale” și, dacă o astfel de măsură ar fi considerată oportună, „care ar fi vârsta potrivită”.

La doar câteva ore după verdictul din Los Angeles, guvernul a transmis, printr-o declarație, că această consultare analizează inclusiv posibilitatea de a interzice accesul la rețelele sociale pentru minorii sub 16 ani, precum și modalitățile de a limita „elementele de design care creează dependență”.

Documentul de lucru se încheie astfel: „Când vine vorba de siguranța copiilor, nimic nu este exclus și ne vom prezenta planurile în cursul verii.”

Consultarea se va încheia spre sfârșitul lunii mai, iar, potrivit informațiilor obținute, guvernul intenționează să răspundă înainte de sfârșitul lunii iulie.

Atmosfera politică sugerează că miniștrii consideră acest proces în instanță ca pe o oportunitate. Ei se simt mai încrezători să susțină că restricțiile mai dure, în special pentru copii, sunt justificate și necesare.

Totuși, deocamdată, sunt mai ales politicienii din opoziție, și nu guvernul, cei care exercită cea mai mare presiune pentru o interdicție totală a accesului sub 16 ani.

Camera Lorzilor a sfidat din nou executivul și a susținut propunerile pentru o astfel de interdicție.

În timpul unei dezbateri de miercuri seara privind Proiectul de lege pentru bunăstarea copiilor și școli, membrii Camerei Lorzilor au votat cu 266 la 141 – o majoritate de 125 de voturi – în favoarea amendamentelor prezentate de fostul ministru conservator al educației, lordul Nash.

Este a doua oară când guvernul este învins în Camera Lorzilor pe această temă.

La începutul lunii, deputații au respins modificarea propusă, însă membrii Camerei Lorzilor au insistat asupra amendamentului care ar acorda miniștrilor un an pentru a decide ce platforme de socializare ar trebui declarate inaccesibile persoanelor sub 16 ani.

Votul a dus la o situație de blocaj politic în privința acestui subiect.

Secretarul din umbră pentru educație, Laura Trott, a declarat: „Peers have once again done the right thing and backed a ban on social media for under 16s by a huge margin. It is disappointing that Labour were the only party not to support it. Labour have once again chosen delay over action, with yet another consultation.

"This falls well short of the scale of the problem and leaves the door open to weak and ineffective measures."

Premierul și-a exprimat deja clar poziția generală asupra problemei.

Luna trecută, el a scris pe Substack că rețelele de socializare „au devenit ceva care le face rău, în tăcere, copiilor noștri” și că își dorește „să combată elementele adictive… derularea fără sfârșit, care îi ține pe copii lipiți de ecrane ore întregi și să împiedice ocolirea limitelor de vârstă”.

Rămâne, însă, de văzut până unde va fi dispus să meargă. Cât de departe va merge guvernul în privința acestor restricții, care este punctul în care măsurile devin excesive și unde, dimpotrivă, riscă să fie insuficiente?