Alegerile care vor decide controlul Senatului SUA: statele disputate

Democrații au nevoie de un câștig net de cel puțin patru locuri la alegerile de la jumătatea mandatului, din noiembrie, pentru a prelua de la republicani controlul asupra Senatului SUA. Nemulțumirea alegătorilor față de președintele Donald Trump, războiul cu Iranul și creșterea prețurilor pun în joc curse electorale din state care, odinioară, erau bastioane republicane.

Republicanii dețin o majoritate de 53-47, iar la începutul anului părea puțin probabil ca democrații să preia controlul. Acum, însă, aceștia sunt competitivi în state pe care Trump le-a câștigat cu ușurință în 2024, în timp ce republicanii încearcă, la rândul lor, să obțină locuri deținute de democrați.

ALASKA

Senatorul republican Dan Sullivan candidează pentru realegere împotriva fostei membre a Camerei Reprezentanților a SUA, Mary Peltola, democrată, și a unui candidat independent care poartă același nume ca Sullivan.

Nu este o coincidență. Săptămâna trecută, au apărut informații potrivit cărora colaboratorii lui Peltola ar fi lucrat cu avocați și cu personal din conducerea campaniei pentru a recruta potențiali candidați care să le reducă adversarilor șansele. Doi dintre aceștia figurează pe buletinul de vot din Alaska. Fostul director de campanie al lui Peltola a declarat că aceasta știa despre demers, dar nu a fost implicată direct.

Trump a calificat schema drept "fraudă electorală la cel mai înalt nivel" și a afirmat că Peltola ar trebui eliminată de pe buletinul de vot și urmărită penal. Guvernatorul republican Mike Dunleavy a cerut unei agenții de stat să investigheze dacă au fost încălcate legile și dacă se impun acuzații penale sau acțiuni civile.

În Alaska, alegătorii pot clasifica candidații în ordinea preferințelor, în loc să aleagă unul singur. Ei vor avea patru opțiuni, inclusiv Sullivan, Peltola și celălalt Dan Sullivan, candidat pe care republicanii l-au numit de mult timp "momeală" și o încercare a democraților de a-i induce în eroare.

Departamentul de Justiție al SUA a intentat un proces prin care solicita blocarea certificării rezultatelor alegerilor din Alaska în cazul în care Sullivan ar pierde la limită cursa pentru realegere. Un judecător federal a respins însă cererea.

Peltola a strâns mai multe fonduri decât Sullivan: 37 de milioane de dolari, față de aproape 14 milioane. Grupurile republicane și democrate au cheltuit împreună 90 de milioane de dolari, suma fiind împărțită aproape egal între cele două partide.

Trump a câștigat în Alaska cu 13 puncte procentuale în 2024, însă sondajele de opinie de luna trecută o arătau pe Peltola în fața lui Sullivan, la limită.

IOWA

În Iowa, nepopularitatea lui Trump, tarifele vamale și războiul cu Iranul i-au pus pe republicani în defensivă. Trump câștigase statul cu 13 puncte procentuale în 2024.

Decizia senatoarei republicane Joni Ernst de a nu mai candida pentru un nou mandat a transformat cursa într-o competiție pentru un loc vacant. Se confruntă reprezentanta republicană în Camera Reprezentanților, Ashley Hinson, și reprezentantul democrat la nivel statal, Josh Turek, de două ori medaliat cu aur la Jocurile Paralimpice.

În mesajul de încheiere a campaniei, Hinson a lansat un spot publicitar în care recunoaște dificultățile economice cu care se confruntă familiile. Într-o postare pe rețelele sociale, ea a spus că înțelege problemele familiilor din Iowa, deoarece, ca mamă a doi băieți adolescenți, luptă și ea pentru familia sa.

Turek a susținut că Hinson, care a criticat obiceiurile financiare ale generației mileniale, nu înțelege ce înseamnă să te zbați. El a acuzat-o că a votat pentru creșterea costurilor de zi cu zi și că s-a opus rezoluțiilor menite să pună capăt războiului din Iran.

Turek a strâns mai multe fonduri decât Hinson: 24 de milioane de dolari, față de 14 milioane. Democrații au investit 96 de milioane de dolari în campanie, iar republicanii au cheltuit 85 de milioane.

KANSAS

Contextul politic s-a schimbat atât de mult în favoarea democraților, încât Kansasul este acum un stat disputat. Republicanii au redirecționat resurse din Carolina de Nord pentru a-l susține pe senatorul american Roger Marshall, care, în perioada în care a fost ginecolog, a dat în judecată sute de pacienți pentru datorii medicale.

Trump a câștigat în Kansas cu 16 puncte în 2024, dar statul a ales-o de două ori pe guvernatoarea democrată Laura Kelly. Liderii republicani au recunoscut că această cursă este disputată și mai strânsă decât și-ar dori.

Adversarul lui Marshall este Adam Hamilton, pastorul care a fondat o megabiserică metodistă. Hamilton a strâns mai multe fonduri decât Marshall: 19 milioane de dolari, comparativ cu 7,5 milioane. Democrații au cheltuit 51 de milioane de dolari în campanie, iar republicanii, 29 de milioane.

Ultima dată când alegătorii din Kansas au ales un democrat în Senatul SUA a fost în 1932. Un sondaj recent îl plasează pe Hamilton în frunte, cu un avantaj minim.

MAINE

La începutul ciclului electoral, Maine a reprezentat cea mai bună șansă a democraților de a câștiga un loc. Este singurul stat în care un senator republican în funcție candidează pentru realegere într-un stat pe care Trump l-a pierdut în 2024.

În spotul publicitar de final al senatoarei Susan Collins apare jurnalistul pensionat Bill Green, care spune că democratul Troy Jackson este calificat să cumpere lemne, dar nu să reprezinte statul în Senat. Jackson este tăietor de lemne și fost președinte al Senatului din Maine.

Jackson a răspuns că alegerea se reduce la lemne, întrucât, în economia promovată de Trump și Collins, oamenii nu își permit să-și încălzească locuințele. În propriul spot electoral, el afirmă că nu ar cumpăra lemne de la Collins și nici nu ar trimite-o înapoi în Senat.

Jackson a devenit candidatul Partidului Democrat după ce candidatul inițial, Graham Platner, crescător de stridii cu orientare progresistă, a fost nevoit să se retragă în urma unor acuzații de agresiune sexuală. Partidul a fost astfel obligat să caute în grabă un înlocuitor. Platner a negat acuzațiile.

Jackson, un alt progresist, a fost criticat pentru comportamentul său față de femei. În timpul unei dezbateri, i-a spus lui Collins să "tacă din gură" și a declarat că nu regretă acest lucru.

Jackson a strâns cu aproximativ 1,5 milioane de dolari mai mult decât Collins, deși a intrat în cursă abia în iulie. Grupurile republicane au cheltuit însă aproximativ 82 de milioane de dolari în această campanie, față de 49 de milioane, cât au investit democrații.

Sondajele recente îl arată pe Jackson în frunte.

CAROLINA DE NORD

Republicanii par să fi renunțat la Carolina de Nord, unde chiar și Trump a sugerat că democratul va câștiga.

La un miting electoral organizat luna trecută la Greenville, Trump le-a spus susținătorilor că este "o nebunie" ca fostul guvernator Roy Cooper, democrat, să devină următorul lor senator.

Trump a câștigat în Carolina de Nord cu 3 puncte procentuale în 2024, însă retragerea senatorului republican Thom Tillis a transformat cursa pentru Senat din acest an într-o competiție deschisă.

Trump l-a recrutat pe fostul președinte al Comitetului Național Republican, Michael Whatley, pentru a-i succeda lui Tillis. Fostul oficial de partid nu a reușit însă să țină pasul cu strângerea de fonduri a lui Cooper, iar aliații republicani care investiseră masiv pentru a păstra Carolina de Nord au început să-și îndrepte atenția spre alte state.

Cooper a strâns 50 de milioane de dolari, comparativ cu cele 14 milioane ale lui Whatley.

Sondajele recente îl plasează pe Cooper în frunte, cu un avans între 9 și 14 puncte.

OHIO

Democratul Sherrod Brown încearcă să revină în Senat după ce și-a pierdut mandatul în 2024. Frustrarea clasei muncitoare față de războiul cu Iranul și creșterea prețurilor i-ar putea oferi un avantaj.

De această dată, Brown se confruntă cu senatorul american Jon Husted, numit în Senat pentru a-l înlocui pe vicepreședintele SUA, JD Vance, după ce acesta a părăsit Senatul pentru a se alătura administrației de la Casa Albă. Câștigătorul alegerilor speciale va candida din nou în 2028 pentru un mandat complet de șase ani.

Cursa din Ohio a devenit una dintre cele mai costisitoare competiții pentru Senat din țară, cheltuielile externe apropiindu-se de 400 de milioane de dolari. Republicanii au investit 237 de milioane de dolari, față de cele 150 de milioane ale democraților.

Brown a strâns 68 de milioane de dolari, în timp ce Husted a obținut 20 de milioane.

Sondajele recente arată că Brown conduce cu până la 5 puncte sau se află la egalitate.

CAROLINA DE SUD

Trump a câștigat în Carolina de Sud cu 18 puncte în 2024. Totuși, el este și motivul pentru care republicanii ar putea pierde un loc într-un stat care nu a mai trimis un democrat în Senat din 1998.

După moartea aliatului său, senatorul american Lindsey Graham, Trump a dorit ca sora acestuia, Darline, să fie numită în locul său. Ulterior, a încurajat-o să candideze pentru un mandat complet de șase ani, în pofida profilului său discret și a lipsei de experiență politică. Graham a câștigat un tur de scrutin special pentru nominalizarea republicană, cu sprijinul lui Trump, dar a recunoscut în timpul alegerilor primare că "nu este prea bine informată în privința securității naționale", o chestiune despre care a admis că "nu este domeniul ei".

Democrata Annie Andrews, medic pediatru, a strâns cu 22 de milioane de dolari mai mult decât Graham. Grupurile republicane externe au investit 22 de milioane de dolari pentru a păstra locul, în timp ce democrații au cheltuit 18 milioane pentru a-l câștiga.

Săptămâna trecută, Trump a organizat un miting în stat, unde Graham le-a spus susținătorilor că adversara sa este "complet nebună". Andrews a răspuns întrebând dacă este o nebunie "să vrei benzină și alimente mai ieftine".

TEXAS

Numai republicanii au cheltuit suma uluitoare de 300 de milioane de dolari în Texas, unde niciun democrat nu a mai câștigat la nivel statal din 1994.

Trump a câștigat în Texas cu aproape 14 puncte procentuale în 2024. Cu toate acestea, republicanii au fost nevoiți să cheltuiască sute de milioane de dolari pentru a-l susține pe procurorul general al statului, Ken Paxton, implicat în numeroase scandaluri. Paxton l-a învins pe senatorul republican John Cornyn într-un tur secundar al alegerilor primare, beneficiind de sprijinul președintelui. Se credea pe scară largă că lui Cornyn îi va fi mai ușor să câștige, iar acesta nu a ajuns să-l susțină pe Paxton după competiția acerbă dintre ei.

Trump a făcut campanie în mod repetat în ultimele săptămâni ale alegerilor, în timp ce sondajele îl arată pe Paxton în urma reprezentantului democrat la nivel statal, James Talarico. În acest ciclu electoral, Talarico a strâns cu 124 de milioane de dolari mai mult decât Paxton.

Cele 100 de milioane de dolari cheltuite de democrați din surse externe reprezintă doar o parte din suma investită de republicani pentru a păstra un loc cu semnificație simbolică, într-un bastion al politicii republicane.

Sondajele recente arată că Talarico conduce cu un avans cuprins între 2 și 8 puncte.

REPUBLICANII VIZEAZĂ LOCURILE DEMOCRAȚILOR

GEORGIA

Georgia a fost una dintre cele două oportunități principale de câștig pentru republicani la începutul ciclului electoral, deoarece Trump a câștigat statul cu 2 puncte în 2024. Reprezentantul republican în Camera Reprezentanților, Mike Collins, a avut însă dificultăți în a câștiga teren în fața senatorului democrat Jon Ossoff, posibil candidat la președinție în 2028.

Ossoff a strâns cu 126 de milioane de dolari mai mult decât Collins.

Fostul președinte Barack Obama a participat săptămâna trecută la Atlanta la un miting alături de Ossoff și de candidata democrată la funcția de guvernator, Keisha Lance Bottoms.

Sondajele l-au arătat constant pe Ossoff în frunte.

MICHIGAN

Republicanii sunt mai optimiști în privința câștigării unui loc vacant în Michigan. Diviziunile din rândul democraților persistă în ceea ce ar putea fi cea mai strânsă cursă din acest an pentru un loc în Senat deținut de partid.

Abdul El-Sayed, candidat progresist din afara sistemului, a învins-o la limită în alegerile primare pe moderata Haley Stevens, reprezentantă în Camera Reprezentanților a SUA. În weekend, Stevens a schimbat pe neașteptate cursul campaniei, anunțându-și sprijinul pentru republicanul Mike Rogers, fost reprezentant al SUA.

El-Sayed și Stevens s-au confruntat dur în privința politicii din Orientul Mijlociu. El-Sayed a criticat comportamentul Israelului în războiul din Gaza, în timp ce Stevens susține Israelul.

Rogers a încercat să valorifice aceste tensiuni în rândul alegătorilor de culoare și evrei. Într-un spot publicitar recent, l-a prezentat pe El-Sayed drept un candidat preocupat de o singură temă, mai concentrat pe Gaza decât pe Michigan.

El-Sayed a făcut campanie alături de Obama luna trecută, iar săptămâna trecută a lansat un spot menit să-l prezinte într-o lumină mai umană, ca tată iubitor al celor două fiice ale sale. El-Sayed, care este musulman, a fost demonizat în campanie, fiind descris drept un radical periculos a cărui loialitate nu este față de America.

El-Sayed a strâns 54 de milioane de dolari, față de cele 23 de milioane ale lui Rogers. Republicanii au investit însă 157 de milioane de dolari în această cursă, în timp ce democrații au cheltuit 89 de milioane.

Deși în ultima etapă a campaniei titlurile au fost dominate de evenimentele dramatice de ultim moment, acestea s-ar putea să nu influențeze rezultatul. Sondajele recente arată că El-Sayed conduce cu 6 până la 9 puncte.

MINNESOTA

Într-un alt stat disputat, candidatura progresistă ar putea fi pusă la încercare într-o cursă competitivă la nivel statal. Viceguvernatoarea statului Minnesota, Peggy Flanagan, o înfruntă pe Michele Tafoya, fostă reporteră de pe marginea terenului în NFL, care candidează ca outsider și o leagă pe Flanagan de scandalul de fraudă privind îngrijirea copiilor din acest stat. Scandalul l-a determinat pe guvernatorul democrat Tim Walz să renunțe la candidatura pentru realegere.

În spotul de final al campaniei, Flanagan spune că locuitorii din Minnesota se luptă să-și permită benzina și alimentele, în timp ce își pierd asigurarea medicală. Ea îl învinovățește pe Trump "și pe lașii care îl urmează" și subliniază că Trump a susținut-o pe Tafoya "pentru că știe că și ea îi va îndeplini ordinele".

Spre deosebire de colegii săi democrați, Flanagan a strâns mai puțini bani decât adversara republicană: 11,6 milioane de dolari, față de 12,5 milioane. Investițiile externe în această cursă au fost însă reduse, întrucât alte state au atras mult mai multă atenție. Grupurile republicane și democrate au cheltuit câte 1,8 milioane de dolari.

Flanagan a condus constant în sondaje. Kamala Harris, candidată la președinție la acea vreme, a câștigat în Minnesota cu 4 puncte procentuale în 2024.

Locul a devenit vacant după retragerea senatoarei democrate Tina Smith.

Cealaltă senatoare, democrata Amy Klobuchar, candidează pentru funcția de guvernator. Dacă va câștiga, își va numi succesorul în Senat.

NEW HAMPSHIRE

Democrații apără un alt loc vacant în New Hampshire, stat în care Harris a câștigat cu aproape 3 puncte în 2024.

Reprezentantul democrat al SUA, Chris Pappas, candidează împotriva fostului senator american John Sununu, învins de democrata Jeanne Shaheen în 2008. Shaheen se retrage.

Sununu beneficiază de un nume de familie cunoscut. Fratele său, Chris, a fost guvernator până anul trecut, iar tatăl său, numit tot John, a fost guvernator și șef de cabinet la Casa Albă în timpul președinției lui George H.W. Bush.

La ultima dezbatere, desfășurată săptămâna trecută, Pappas a spus că alegătorii trebuie să aleagă între cine este de partea statului New Hampshire și cine este de partea lui Trump. El le-a transmis că, dacă Sununu ar fi fost atât de eficient pe cât susține, alegătorii nu l-ar fi înlăturat după un singur mandat în Senat. Sununu a afirmat că Pappas nu a realizat nimic după aproape opt ani petrecuți la Washington.

Pappas a strâns mai multe fonduri decât Sununu: 24 de milioane de dolari, față de 6 milioane. Republicanii au cheltuit totuși 37 de milioane de dolari în această campanie, comparativ cu cele 24 de milioane investite de democrați.