Violențe în Irlanda de Nord: Protest pașnic se transformă în atacuri anti-imigranți după acuzații asupra unor minori români.

Cincisprezece polițiști au fost răniți în timpul unor tulburări care au izbucnit în orașul nord-irlandez Ballymena, din comitatul Antrim. Autoritățile au descris acestea drept un „act de violență rasistă, pur și simplu”, îndreptate împotriva minorităților etnice și a forțelor de ordine. Violențele au urmat unei manifestații pașnice declanșate de un presupus incident de agresiune sexuală comis de doi minori de origine română asupra unei fete de 12 ani.

Luni, doi minori de 14 ani au apărut în fața Tribunalului din Coleraine, fiind acuzați de agresiune sexuală asupra unei adolescente de 12 ani în Ballymena. Aceștia au comunicat prin intermediul unui interpret în limba română pentru a-și confirma numele și vârsta, iar avocatul lor a declarat că vor contesta acuzațiile. Adolescenții, îmbrăcați în treninguri gri, au fost prezenți în fața instanței printr-o legătură video de la Centul de detenție juvenilă Woodlands.

Fără o solicitare de eliberare pe cauțiune, avocatul apărării a declarat instanței că ambii băieți neagă acuzațiile. Ei sunt arestați preventiv până pe 2 iulie, când urmează să apară prin legătură video în fața tribunalului pentru minori de la Ballymena Magistrate.

MANIFESTAȚIE CARE A DEGENERAT ÎN VIOLENȚE ANTI-IMIGRANȚI

Sute de persoane au participat la un marș pașnic la câteva ore după ce cei doi au compărut în fața instanței. Bărbați, femei și copii s-au adunat în centrul orașului, mărșăluind pe strada Larne și strada Queen. Spre seară, au izbucnit violențe.

Adjunctul șefului poliției, Ryan Henderson, a menționat într-o conferință de presă că unii participanți aveau „intenția clară de a comite acte de violență”. „Faptul că aveau arme pregătite pentru a le folosi împotriva poliției indică un scheme de planificare”, a spus el. Un bărbat de 29 de ani a fost arestat pentru perturbare a ordinii publice, tentativă de vandalism și opunere de rezistență autorităților.

Purtătorul de cuvânt al prim-ministrului a catalogat evenimentele din Ballymena drept „foarte îngrijorătoare”. „Informațiile despre o agresiune sexuală (presupusă) sunt îngrijorătoare, dar nu justifică atacurile asupra poliției”, a precizat el. Deputatul North Antrim, Jim Allister, a declarat că aceste violențe sunt „extrem de tulburătoare”.

Liderul Partidului Unionist Tradițional (TUV) a afirmat că „contextul” protestului a fost „schimbarea demografică semnificativă” cauzată de „imigrația necontrolată”. Poliția Irlandei de Nord (PSNI) nu are alte semnale cu privire la violențe iminente, a declarat Henderson. Se așteptă să urmeze și alte arestări, iar dovadă sunt înregistrările video și imaginile online.

El a adăugat că va fi o prezență „semnificativă” a poliției în oraș. „Îi îndemn pe toți cei implicați să reconsidere profund acțiunile lor”, a spus el, făcând apel la calm.

CE S-A ÎNTÂMPLAT LUNI SEARA ÎN BALLYMENA?

Poliția a raportat că violențele au început când câțiva protestatari mascați s-au desprins de mulțimea pașnică pentru a construi baricade și a ataca clădiri pe Clonavon Terrace. Înregistrările video au surprins manifestanți spărgând geamuri și atacând ușile, în timp ce polițiștii anti-revoltă se adăposteau în spatele unui vehicul în flăcări.

În total, șase case au fost atacate, patru dintre ele fiind incendiate și trei persoane evacuate. Mai multe magazine au fost avariate, iar ferestele și ușile sparte. Pe parcursul câtorva ore, oamenii au aruncat cu obiecte incendiare, cărămizi și petarde asupra poliției, iar două mașini de patrulă au suferit daune. Unii dintre polițiștii răniți au necesitat îngrijiri medicale. Poliția a tras un singur glonț de cauciuc, lovind un protestatar.

FAMILIE „BARICADATĂ” ÎN POD

Sian Mulholland, membră a parlamentului local, a relatat că o familie cu trei copii a fost nevoită să se „baricadeze în pod” de frica unui atac. Ea a spus că au auzit oameni provocând ravagii la parter. „Doar datorită lui Dumnezeu și acțiunilor poliției și pompierilor nu ne confruntăm cu un dezastru și mai mare”, a declarat ea.

Potrivit presei, o româncă cu trei copii, care locuia într-una dintre casele vizate de atacuri, a spus că îi este frică să rămână în zonă, iar copiii o întrebau de ce sunt atacați. Poliția investighează și un incendiu provocat în Tobar Park, Cullybackey, marți dimineață. Agenții au declarat că, după ora locală 00:20, un vehicul a luat foc după aruncarea unei sticle incendiare, afectând o proprietate din apropiere cu o femeie și doi copii. Incidentele sunt tratate ca infracțiuni motivate de ură rasială.

Presa locală a estimat participarea a aproximativ 2.500 de protestatari în aceste tulburări, considerate ca „anti-imigranți”. Politicianul local Paul Frew, din Partidul Unionist Democrat (DUP), a condamnat persoanele implicate și a cerut calm.

Philip McGuigan, din Sinn Féin, a numit violențele rușinoase și a cerut liderilor politici să folosească „un limbaj măsurat” și să nu alimenteze tensiunile. „Bătăușii care au provocat haosul trebuie aduși în fața justiției", a spus el, adăugând că poliția trebuie să continue investigarea presupusei agresiuni sexuale.

IMIGRANȚII ÎN IRLANDA DE NORD

Un studiu al Adunării Irlandei de Nord indică sosirea a aproximativ 293.000 de imigranți internaționali pe termen lung între 2001 și 2023. În aceeași perioadă, 231.000 au plecat, rezultând o migrație netă totală de 62.000 de persoane. Polonia, Irlanda și Romania sunt principalele țări de origine ale imigranților.

Aproximativ 3,5% din populația Irlandei de Nord este formată din minorități etnice, comparativ cu peste 18% în Anglia și Țara Galilor și aproximativ 13% în Scoția. Recensământul din 2021 a arătat că zona consiliului Mid and East Antrim, incluzând Ballymena, avea o populație puțin sub 139.000. Între 2001 și 2022, 4.900 de imigranți internaționali au ales să se mute în această zonă.