Turist american de 29 de ani, ucis de fulger pe Muntele Etna, într-o zonă interzisă din cauza activității vulcanice

Un turist american în vârstă de 29 de ani a murit după ce a fost lovit de fulger pe Muntele Etna, în timp ce făcea drumeții într-o zonă interzisă vizitatorilor din cauza activității vulcanice intense.

Pompierii italieni au anunțat, luni, 17 august, că bărbatul de 29 de ani a fost surprins de fulger pe Muntele Etna în timpul unei drumeții într-o zonă restricționată, unde accesul era limitat din motive de securitate.

Aria respectivă era închisă vizitatorilor din cauza activității vulcanice recente, iar autoritățile avertizaseră asupra riscurilor crescute pentru cei care ignoră restricțiile.

Bărbatul, originar din Kansas, a fost preluat de un elicopter de salvare după ce a fost lovit de fulger duminică seara, într-o regiune expusă situată deasupra limitei pădurii. Medicii au intervenit imediat, însă, după manevrele de resuscitare, personalul medical l-a declarat decedat. Numele victimei nu a fost făcut public până în prezent.

În contextul intensificării activității vulcanice, autoritățile au blocat accesul turiștilor pe suprafețe întinse de pe versanții vulcanului. Aceste măsuri au dus inclusiv la închiderea pentru mai multe zile a aeroportului din apropierea orașului Catania, o decizie care a afectat majoritatea zborurilor programate săptămâna trecută.

Oficialii au subliniat că, în ultimele decenii, pe Etna au murit mai multe persoane lovite de fulger decât în urma erupțiilor propriu-zise ale vulcanului. Ultimele decese direct provocate de o erupție a celui mai activ vulcan din Europa au avut loc în anul 1987.

Chiar dacă nu au mai fost înregistrate victime în urma erupțiilor, activitatea vulcanică a Etnei continuă să genereze perturbări serioase în regiune, inclusiv în traficul aerian. Cenușa vulcanică provenită de la o erupție recentă a ajuns până în Malta, la aproximativ 220 de kilometri sud de vulcan, unde, în urmă cu șase zile, 19 zboruri au fost anulate, iar alte curse au suferit întârzieri importante.

Problemele au afectat în special aeroportul din Catania, unul dintre principalele puncte de intrare în Sicilia. Din cauza norului dens de cenușă, aeroportul a fost închis mai multe zile, iar sute de zboruri au fost anulate sau redirecționate către alte aeroporturi de pe insulă.

Această situație a creat dificultăți considerabile pentru mii de turiști aflați în Sicilia în plin sezon estival. Aeroportul din Palermo a preluat o parte dintre cursele redirecționate, însă capacitatea limitată a infrastructurii alternative a pus o presiune semnificativă pe rețelele de transport rutier și feroviar. În perioada 6-12 august, aproximativ 36% dintre cele aproape 2.000 de zboruri programate au fost anulate, iar peste 600 au fost deviate către alte aeroporturi.

După mai multe zile de restricții, aeroportul din Catania și-a reluat parțial operațiunile pe 15 august, după ce nivelul de alertă aviatică pentru Etna a fost coborât de la roșu la portocaliu. Totuși, activitatea vulcanului nu s-a oprit, iar emisiile de cenușă au continuat să afecteze periodic traficul aerian.

Și în luna iulie, activitatea vulcanului Etna a produs perturbări serioase în traficul aerian din Sicilia. Pe 26 iunie a început un nou episod eruptiv, însoțit de emisii de lavă, ceea ce a determinat autoritățile să ridice nivelul de alertă. Fluxurile de lavă observate atunci s-au oprit pe 4 iulie, dar vulcanul a rămas activ și în perioada următoare.

La începutul lunii iulie a fost observat pe Etna un al doilea flux de lavă, de dimensiuni mai reduse, care a avansat puțin peste 100 de metri înainte de a se opri. Activitatea vulcanică nu s-a intensificat ulterior, însă vulcanul a continuat să fie monitorizat îndeaproape de specialiști, având în vedere riscurile pentru populație și pentru infrastructura din regiune.