Trump îl demite pe viceamiralul Shoshana Chatfield de la NATO, amplificând tensiunile transatlantice

Președintele Donald Trump a decis demiterea unuia dintre cei mai însemnați ofițeri militari americani de la sediul NATO din Bruxelles. Această mișcare contribuie la amplificarea incertitudinii privind rolul Americii în alianța nord-atlantică, formată acum aproape opt decenii. Viceamiralul Marinei americane Shoshana Chatfield, reprezentanta SUA în Comitetul Militar al NATO, a fost eliberată din funcție conform unor surse NATO și unui diplomat al unei țări membre NATO. Motivul demiterii nu a fost făcut public, dar această decizie exacerbează tensiunile în relația deja fragilă dintre Washington și alianța nord-atlantică.

Administrația Trump a avut deseori o retorică critică la adresa aliaților din NATO. Printre aspectele discutabile se numără criticile vicepreședintelui JD Vance privind problemele culturale europene, insistențele lui Trump asupra achiziției Groenlandei și tarifele impuse partenerilor comerciali apropiați ai Americii. Toate acestea contribuie la o ruptură din ce în ce mai semnificativă în relațiile transatlantice.

Viceamiralul Shoshana Chatfield a fost în centrul atenției presei conservatoare în 2023, la scurt timp după ocuparea postului său. Criticii săi au descris-o drept „woke”, în urma afirmațiilor sale din 2019, când a fost numită președinte al Colegiului Naval de Război. „Vreau să văd că membrii acestei echipe își oferă reciproc respect pentru diferențe, pentru diversitate, pentru dialogul din care rezultă idei și colaborare”, a declarat ea atunci. Secretarul apărării, Pete Hegseth, a criticat inițiativele de diversitate în armată, susținând că acestea creează diviziuni în rândul trupelor și reduc capacitatea Pentagonului de a câștiga războaie.

Demiterea viceamiralului survine după ce Matthew Whitaker, noul ambasador al SUA la NATO, a fost confirmat de Senat săptămâna trecută. Evenimentele au loc în contextul în care miniștrii apărării din întreaga alianță se pregătesc pentru o serie de întâlniri care urmăresc consolidarea apărării europene și sprijinirea Ucrainei cu ajutor militar suplimentar. Chatfield a fost printre cei aproximativ 200 de ofițeri militari ale căror promovări au fost blocate de senatorul republican Tommy Tuberville în 2023, din cauza Obiecțiilor sale față de politica Pentagonului privind călătoriile necesare pentru avort.

Cu o carieră notabilă ca pilot de elicopter și având numeroase misiuni internaționale, Chatfield a fost prima femeie numită președinte al Colegiului Naval de Război. Ea a primit gradul de viceamiral și funcția din NATO după ce blocajul lui Tuberville în privința nominalizărilor a fost retras. Înainte de ultima sa poziție, Chatfield fusese reprezentant militar adjunct la Bruxelles între 2015 și 2017 și fusese consilier militar superior la sediul general militar NATO din Mons, Belgia.

Comitetul Militar al NATO, alcătuit din șefii militari ai celor 32 de state membre, are un rol similar cu cel al președintelui Statului Major interarme și oferă consiliere aliaților în probleme militare și planificare nucleară. Cu toate acestea, Chatfield nu este primul oficial de rang înalt concediat brusc de administrația Trump. În februarie, Trump a demis-o pe șefa operațiunilor navale, amiralul Lisa Franchetti, și pe președintele șefilor de stat major, generalul C.Q. Brown, fără a oferi explicații. Au mai fost concediați șef adjunct al Statului Major al Forțelor Aeriene, generalul James Slife, și asistentul militar principal al șefului Pentagonului, generalul-locotenent Jennifer Short, într-o epurare similară din februarie. Săptămâna trecută, generalul Timothy Haugh, șeful Agenției Naționale de Securitate și al Comandamentului cibernetic al SUA, a fost și el demis fără un motiv precizat.

Aceste schimbări în conducerea militară a SUA au loc într-un moment în care Europa și alianța NATO apelează tot mai mult la o nouă coaliție în care implicarea Washingtonului este redusă. Hegseth nu va fi prezent fizic la o întrunire la sediul NATO, unde peste 50 de țări discută despre sprijinul militar pentru Ucraina, deși ar putea participa virtual. Întâlnirea, cunoscută și sub numele de Grupul de contact pentru apărarea Ucrainei sau Grupul de la Ramstein, a fost condusă anterior de fostul șef al Pentagonului Lloyd Austin, până când Hegseth a transferat ștafeta către Germania și Regatul Unit în acest an. Un oficial american în domeniul apărării a menționat că se discută despre participarea lui Hegseth, în timp ce alți doi oficiali NATO și-au exprimat speranța că, în caz de absență, Whitaker va lua parte la discuții.

În loc să participe la reuniunea lunară, Hegseth urmează să viziteze Panama și trupele Forțelor Speciale ale Armatei care au misiuni alocate în America Centrală și de Sud, în contextul în care Trump a amintit în mod repetat despre „revenvendicarea” canalului Panama.