Startupul Neurable își licențiază tehnologia de „citire a minții” pentru dispozitive wearable destinate consumatorilor

Tehnologia BCI (brain-computer interface) – prin care semnalele neuronale sunt transmise din creierul unei persoane către un computer – părea cândva rezervată universului science-fiction, însă acum a devenit un segment competitiv al industriei tech. Una dintre companiile care se grăbesc să comercializeze BCI este Neurable, care a anunțat în această săptămână că intenționează să ofere spre licențiere tehnologia sa de „citire a gândurilor” pentru dispozitive wearable destinate consumatorilor.

Neurable este specializată în BCI „non-invazivă”, ceea ce o deosebește de firme precum Neuralink – startup-ul fondat de Elon Musk, cunoscut pentru implantarea de cipuri direct în craniul oamenilor – prin faptul că produsul Neurable nu cere utilizatorilor să treacă printr-o operație pe creier pentru a-i beneficia de avantajele sale.

Tehnologia dezvoltată de Neurable se bazează pe o combinație de senzori EEG și pe procesarea semnalelor, capabile să scaneze activitatea cerebrală a utilizatorului, să o analizeze cu ajutorul inteligenței artificiale și să ofere informații despre performanța cognitivă a persoanei.

În luna decembrie, Neurable a obținut 35 de milioane de dolari într-o rundă de finanțare de tip seria A, bani pe care îi va folosi pentru a accelera comercializarea tehnologiei sale. Compania a anunțat că, în contextul acestei extinderi, urmărește să licențieze tehnologia către o gamă largă de companii orientate direct către consumatori.

Ideea de bază este ca tehnologia de „citire a minții” – care poate furniza date detaliate despre modul în care funcționează creierul unei persoane în timp ce aceasta desfășoară diverse activități – să fie integrată în produse wearable din mai multe industrii: de la sănătate și dispozitive pentru sportivi, la instrumente de productivitate și jocuri video. „Prin platforma de licențiere Neurable, producătorii (OEM) pot integra direct tehnologia sa AI de detectare a semnalelor cerebrale în hardware existent, cum ar fi căști, șepci, ochelari și benzi pentru cap, păstrând în același timp controlul deplin asupra designului produsului, experienței utilizatorului și distribuției”, a precizat compania într-un comunicat de presă difuzat marți.

Neurable a stabilit deja parteneriate cu mai multe companii pentru a testa eficiența sistemelor sale. Printre acestea se află și HyperX, brand de gaming deținut de HP Inc., alături de care a creat o cască destinată gamerilor, proiectată pentru a îi ajuta să „își ducă jocul la nivelul următor prin optimizarea concentrării și a performanței”. Compania a încheiat și un parteneriat cu iMotions, o platformă software specializată în cercetarea comportamentului uman, pentru a sprijini inițiativele acesteia de cercetare.

Într-un interviu, CEO-ul Neurable, Ramses Alcaide, a refuzat să dezvăluie ce noi parteneriate are în pregătire, dar a subliniat că firma își propune să își extindă aria de acoperire în numeroase domenii.

„În trecut, eram foarte specifici în privința parteneriatelor noastre”, a spus Alcaide, explicând că Neurable obișnuia să se concentreze pe câte o companie anume pentru a demonstra că o aplicație comercială unică merită dezvoltată. Acum, după ce au confirmat că așteptările pot fi îndeplinite pe mai multe fronturi, startupul își orientează eforturile spre scalare și extindere.

„Ce facem acum este, practic, să spunem: ‘Hey, am demonstrat că avem un traction foarte bun’. ‘Haideți să facem asta la fel de omniprezentă precum senzorii de puls de pe încheietura mâinii, nu?’”, a declarat Alcaide.

Chiar dacă poartă eticheta de tehnologie „non-invazivă”, datele cerebrale sunt, fără îndoială, mult mai intime decât informațiile colectate de un simplu senzor de ritm cardiac. Astfel apare întrebarea: ce fel de protecții de confidențialitate oferă o companie precum Neurable?

Alcaide a afirmat că firma se asigură că datele utilizatorilor sunt „protejate și anonimizate”. Politica de confidențialitate a companiei include o serie de reguli privind momentul și modul în care datele unui utilizator pot fi accesate și folosite. „Ne asigurăm că respectăm standardele HIPAA, am mers mult peste nivelul la care s-ar afla multe startupuri în stadiul nostru, pentru a garanta că protejăm datele, le criptăm și le anonimizăm”, a subliniat Alcaide.

Întrebat dacă Neurable folosește datele neurale ale utilizatorilor pentru antrenarea propriului software de inteligență artificială, Alcaide a răspuns: „Putem, cu consimțământul utilizatorului, nu?”, adăugând: „Dar facem asta într-un mod foarte specific.” Concret, acest mod presupune să li se ceară utilizatorilor acordul ca datele lor să fie folosite în cadrul unor experimente precise. „Nu colectăm datele și nu antrenăm sistemele pe ele la întâmplare, în mod haotic”, a explicat el. Cu alte cuvinte, un astfel de tip de utilizare a datelor este bine țintit și controlat.

Alcaide consideră că industria sa se află într-un „punct de inflexiune” – un moment în care „există, în sfârșit, un model de afaceri real, scalabil, în domeniul neuro-tehnologiei”. Rămâne însă întrebarea majoră: ce va urma după acest punct de cotitură și cum se va transforma această tehnologie pe măsură ce pătrunde tot mai adânc în viața de zi cu zi a oamenilor.