Startup-ul de brokeraj de asigurări AI Harper, absolvent Y Combinator, strânge 47 de milioane de dolari pentru a automatiza piața din America de mijloc

Dakotah Rice revine în postura de fondator. Miercuri, el a anunțat că noua sa companie, brokerul de asigurări nativ AI Harper, a atras finanțări de 46,8 milioane de dolari într-o rundă combinată de tip seed și Seria A.

Anterior, Rice a fondat compania de investiții Poolit, care s-a închis în 2023. El a vorbit deschis despre colapsul acelei afaceri, spunând că nu a reușit niciodată să descopere cum să o facă profitabilă. „My ego made it hard to accept the failure”, a mărturisit el. „In hindsight, I should have shut it down a year earlier.”

La următoarea companie s-a întors la rădăcinile sale. Familia lui deținea un brokeraj de asigurări, iar el își amintește toate complicațiile care apăreau atunci când fondatori ca el intrau pe ușă încercând să își asigure afacerile. „I hated insurance”, a continuat el, „swore I’d never end up in it.”

Totuși, i-a venit o idee. La început, el și Tushar Nair, prieten vechi și fost CTO al Poolit, s-au gândit să construiască instrumente AI pentru brokerajele deja existente. Apoi, au decis să folosească acea tehnologie pentru a crea chiar ei un brokeraj de asigurări nativ AI și să îl numească Harper, după numele de fată al mamei lui Rice.

Lansată în 2024, Harper se înscrie într-un trend despre care recent s-a scris și în contextul participării în batch-ul YC W’25. Într-o analiză se spunea că viitorul agențiilor „will look more like software companies, with software margins.” Tocmai asta este Harper: o agenție de asigurări comerciale, licențiată, aproape complet autonomă. Ea potrivește afacerile mici și mijlocii cu peste 160 de companii de asigurări, pentru polițe de compensare a angajaților, dar și pentru răspundere generală și profesională.

„What often takes a traditional broker five to seven days, we can often do in one to two”, a declarat Rice, CEO-ul companiei. El a explicat că o echipă clasică de vânzări dintr-un brokeraj tradițional gestionează de obicei 20–30 de tranzacții pe lună, însă AI permite ca Harper să deservească peste 1.000 de clienți lunar. Până acum, Harper a ajuns la mai mult de 5.000 de clienți, a adăugat el.

„AI handles the operational weight. Submission routing, underwriter follow-ups, document collection, pipeline management”, a subliniat Rice, explicând modul în care tehnologia preia povara operațională de zi cu zi.

Printre investitori se numără YC și Peak XV Partners, iar rundele seed și Seria A au fost conduse de Emergence Capital. În total, Harper a strâns până acum 54 de milioane de dolari, sumă obținută în ceva mai puțin de două luni, potrivit lui Rice.

Rice consideră aproape toate brokerajele drept competiție pentru Harper. El spune că această activitate rămâne foarte fragmentată. Există marii jucători și restul, care încă lucrează „pe email și foi de calcul”. Pe lângă aceasta, în domeniu mai operează și alte brokeraje native AI, precum Gyde, precum și companii care folosesc instrumente de inteligență artificială, cum ar fi FurtherAI sau Vantel, ambele fiind la rândul lor absolvente ale unui accelerator.

El afirmă că diferența majoră este direcția în care vrea să ducă Harper: compania își propune să țintească America de mijloc. „The real-world businesses”, a spus el, „like daycares, manufacturers, car dealerships, local bars and restaurants.”

Noua finanțare va fi folosită pentru extinderea echipei de inginerie a Harper și pentru consolidarea brandului. Este pentru a doua oară când Rice intră în acest „joc”, iar de data aceasta are planuri mult mai îndrăznețe pentru companie.

„We want to become the voice for entrepreneurs, starting with their insurance, but over time becoming a focal point for all types of things related to risk, compliance, and their entire back office”, a explicat el. „We want to make it simple for them to do their core work, and we basically do everything else over time.”