Roboții de livrare retrași de pe străzile din Sheffield după încheierea programului pilot

Roboții autonomi de livrare a mâncării au fost retrași de pe străzi după ce operatorul a decis să încheie un program pilot care a durat doar cinci luni.

Aceste dispozitive pe șase roți au fost lansate în anumite zone din Sheffield în luna martie de compania Starship Technologies, în parteneriat cu Uber Eats, fiind testate ca o soluție modernă pentru livrări rapide.

Pe durata scurtului experiment, vehiculele, înalte de aproximativ un picior, au avut probleme repetate: steagurile lor de vizibilitate au fost rupte în mod frecvent, unele unități au fost acoperite cu graffiti, iar locuitorii au depus plângeri că roboții „se puneau în cale” pietonilor și aglomerau trotuarele.

Starship Technologies a anunțat că a „pus pe pauză” acest serviciu, precizând că programul pilot a ajuns la un final „natural”. Compania a subliniat totodată că actele de vandalism nu au avut un rol în decizia de oprire, chiar dacă au fost deranjante.

Roboții de livrare folosiți pentru transportul comenzilor de la supermarketuri și restaurante au devenit o prezență obișnuită în mai multe orașe mari din Regatul Unit, inclusiv în Leeds și Londra, unde pot fi văzuți zilnic pe trotuare.

Opinia publică este împărțită: unii utilizatori apreciază mobilitatea lor, viteza de reacție și comoditatea serviciului, în timp ce alții critică faptul că blochează trotuarele și sunt dotați cu un număr considerat „sinistru” de camere video care le sporesc aparent capacitatea de supraveghere.

Totuși, în timp ce în anumite cartiere din Leeds acești roboți au devenit un element permanent al peisajului urban, în Sheffield serviciul a fost oprit deocamdată, a confirmat Starship, fără să avanseze un nou termen pentru reluare.

În martie nu doar roboții în sine au fost ținta vandalilor. O stație de încărcare a fost și ea distrusă, iar conuri de trafic au fost așezate în spatele roboților pentru a le bloca deplasarea și a le împiedica să-și continue cursele programate.

Ryan Case, manager pentru afaceri publice și comunicare la Starship, a declarat: „Our pilot in Sheffield has come to an end, and we have paused the service while we review what we've learned.”

El a precizat că a existat un număr redus de incidente de vandalism, lucru „dezamăgitor”, mai ales pentru că afectează direct afacerile locale care se bazează pe roboți pentru a efectua livrările la domiciliu.

„But vandalism wasn't a factor in our decision to pause the service: this was a commercial decision and a natural conclusion to the pilot phase.”, a adăugat reprezentantul Starship, subliniind că motivele au fost strict comerciale și legate de încheierea fazei de testare.