Primarul din West Yorkshire apără planul construirii unui centru de date Microsoft la Leeds

Primarul regiunii West Yorkshire a susținut planurile pentru construirea unui centru de date la periferia orașului Leeds.

Gigantul tehnologic Microsoft a primit aprobarea Consiliului Local Leeds pentru a ridica această facilitate pe terenul fostei centrale electrice Skelton Grange, din zona Stourton. Planul întâmpină însă opoziție din partea unor locuitori și activiști.

În cadrul unei discuții publice, Tracy Brabin a răspuns întrebărilor despre proiect și a vorbit, de asemenea, despre introducerea unei posibile „taxe turistice”, despre o misiune comercială în India și despre cele mai recente măsuri pentru combaterea violenței domestice.

Una dintre principalele teme a fost reprezentată de îngrijorările legate de impactul asupra mediului al noului centru de date. Aproximativ 250 de persoane s-au adunat sâmbătă pentru a protesta împotriva proiectului.

„Voi analiza fiecare caz în parte, așa cum se prezintă, însă argumentul economic pentru Skelton Grange este foarte puternic.

Este vorba despre aproximativ 4 miliarde de lire sterline investite în comunitățile noastre și despre o mie de locuri de muncă.

Însă marile companii din domeniul tehnologiei nu vor primi un cec în alb aici, în West Yorkshire. Am fost foarte clară în această privință”, a declarat Brabin.

Microsoft afirmă că își asumă obiectivul de a deveni „negativă din punct de vedere al emisiilor de carbon și pozitivă în ceea ce privește consumul de apă” până în anul 2030.

În cadrul discuției a fost abordată și posibilitatea introducerii unei taxe pentru turiștii care înnoptează în regiune. Primarii ar urma să primească puterea de a institui o taxă fără un plafon național pentru vizitatorii care stau peste noapte. Brabin și alți primari laburiști au convenit însă să susțină o limită de 5%.

Brabin a explicat că taxa ar trebui aplicată într-un mod care să nu îi afecteze în mod disproporționat pe cei cu venituri mai mici sau familiile.

„Ne vom asigura că nu veți plăti mai mult dacă sunteți cazați într-un hotel mai ieftin decât într-un hotel de cinci stele. De asemenea, ne vom asigura că familiile nu vor fi afectate în mod inutil.

Însă această măsură vine în contextul înțelegerii faptului că întregul spațiu occidental funcționează în acest fel.

Dacă mergeți în Europa, la Barcelona, Malaga sau oriunde altundeva, veți plăti o sumă mică pentru camera de hotel, deoarece banii rămân apoi în regiune și sprijină atât comunitatea locală, cât și turiștii”, a spus ea.

„Vindem brandul Yorkshire. Yorkshire înseamnă cinci milioane de oameni”, a adăugat primarul, referindu-se la promovarea regiunii și la beneficiile pe care le-ar putea aduce turismul.

În luna octombrie, Brabin se va alătura primarilor din North Yorkshire și South Yorkshire, precum și unor reprezentanți importanți ai mediului de afaceri, într-o misiune comercială în India, organizată pentru nordul Angliei.

Brabin a confirmat că deplasarea sa va fi plătită din bani publici. Întrebată dacă va călători la clasa economică, ea a spus că încă nu a luat o decizie.

„Unele companii care vin cu noi este posibil să își fi rezervat deja locuri la clasa business, iar unele persoane ar putea dori să călătorească la clasa întâi.

Nu știu încă dacă voi merge la business sau la economic. Voi vedea”, a declarat ea.

Brabin a explicat că va analiza dacă este mai eficient din punct de vedere financiar să călătorească mai devreme la clasa economică și să petreacă mai multe nopți la hotel sau să aleagă o altă variantă de transport.

Un alt subiect discutat a fost construirea unei gări în Elland, proiect așteptat de mai mult timp de locuitorii zonei.

„Vestea bună este că proiectul din Elland este în desfășurare, iar programul pentru drumuri și acces a fost aprobat. Prin urmare, putem trece la etapa analizei complete a proiectului.

Dar da, a durat mult prea mult. Este vorba despre colaborarea cu Network Rail și cu alte instituții.

Dacă aș avea o baghetă magică, aș construi imediat toate gările de care avem nevoie”, a afirmat Brabin.

Elland urmează, în cele din urmă, să primească o gară proprie. Costul proiectului este estimat la 49 de milioane de lire sterline, adică mai mult decât dublul estimării inițiale de 20,3 milioane de lire sterline.

Unul dintre participanți a întrebat-o pe primar de ce au fost necesari mai mult de 20 de ani pentru ca proiectul să înceapă.

În discuție a fost abordată și problema violenței împotriva femeilor și fetelor, precum și măsurile de prevenire a violenței grave.

„Când am devenit primar, violența împotriva femeilor și fetelor reprezenta strategia centrală din planul meu privind poliția și criminalitatea.

Acum lansăm strategia noastră pentru combaterea violenței grave și, desigur, violența împotriva femeilor și fetelor se află în centrul acesteia.

Atât eu, cât și adjuncta mea pentru poliție și criminalitate, baroneasa Alison Lowe, avem experiența directă a violenței sexuale.

De aceea, am considerat în mod evident că este o prioritate să producem o schimbare în comunitatea noastră”, a încheiat Brabin.