Live Nation, declarat monopol ilegal în SUA: despărțirea de Ticketmaster devine o posibilitate reală

Rețeaua de procese legate de Live Nation, Ticketmaster și presupusul lor monopol devine tot mai complicată, însă acest lucru ar putea fi o veste bună pentru spectatorii de concerte care s-au săturat de prețuri dinamice și de taxele de serviciu greu de explicat.

Departamentul de Justiție și 40 de procurori generali de stat au dat în judecată Live Nation, proprietarul Ticketmaster, în 2024, pentru practici monopoliste. Cele două companii au fuzionat în 2010, formând un gigant al divertismentului care a ajuns să controleze majoritatea vânzărilor de bilete și a rezervărilor de locații din țară. Potrivit procesului, acest lucru a făcut mult mai dificilă concurența pentru alte companii. În lipsa unei competiții reale, clienții nu au avut de ales și au fost nevoiți să accepte modelele de tarifare considerate dubioase ale Live Nation, modele care, spun criticii, favorizează profitul companiei și nu pe cel al artiștilor.

Luna trecută, Departamentul de Justiție a ajuns la o înțelegere provizorie cu Live Nation, în timp ce un alt proces, la nivel de stat, era deja în desfășurare. Totuși, 34 dintre procurorii generali au decis să meargă înainte cu acțiunea lor, iar miercuri un juriu federal a stabilit că Live Nation a operat ca un monopol ilegal.

În timpul procesului urmărit îndeaproape, au ieșit la iveală mesaje Slack între doi angajați ai Live Nation: Ben Baker, în prezent șef al diviziei de ticketing pentru Venue Nation, și Jeff Weinhold, acum director senior în departamentul de ticketing.

„These people are so stupid”, a spus Baker într-o discuție despre majorarea prețurilor la parcare. „I almost feel bad taking advantage of them BAHAHAHAHAHA.”

Într-o altă conversație, tot despre tarifele de parcare, Baker a afirmat: „Robbing them blind baby.”

Live Nation a susținut că aceste remarci reprezintă „off-the-cuff banter, not policy, decision-making, or facts of consequence.”

Ca parte a înțelegerii cu Departamentul de Justiție, Live Nation ar trebui să plătească o amendă de 280 de milioane de dolari și să renunțe la cel puțin 13 dintre sălile sale de spectacole, care vor fi obligate să accepte rezervări din partea promoterilor concurenți. Însă, având în vedere constatarea separată a juriului, de miercuri, că Live Nation a operat ca un monopol ilegal, consecințele ar putea fi chiar mai severe decît atât.

Nu este încă limpede ce se va întâmpla în continuare. Judecătorul Arun Subramanian trebuie să stabilească remediile la o dată ulterioară. Dar posibilitatea de a separa Live Nation și Ticketmaster rămâne în continuare pe masă și ar putea schimba semnificativ piața de bilete la spectacole.