Incendiile provocate de bateriile la e‑bike-uri și trotinete electrice au ucis 18 oameni și au rănit aproape 700 de persoane în Regatul Unit

Optsprezece persoane au murit și aproape 700 au fost rănite în incendii provocate de e‑bike-uri și trotinete electrice, arată date noi.

Decesele înregistrate de serviciile de pompieri și salvare din Regatul Unit includ situații în care oamenii au rămas blocați în locuințe în flăcări, au murit încercând să scape pe fereastră de la înălțime sau au decedat din cauza inhalării de fum toxic.

Peste 2 000 de incendii au fost declanșate de e‑bike-uri, trotinete electrice sau bateriile acestora între 2019 și 2025, conform unor cereri de acces la informații. Numărul incidentelor a crescut de la un an la altul, iar aproape jumătate dintre incendii au izbucnit în locuințe sau garaje, indică aceleași date.

Un responsabil al Brigăzii de Pompieri din Londra a declarat că serviciul este „din ce în ce mai îngrijorat de riscul semnificativ de incendiu” pe care îl pot reprezenta unele dintre aceste vehicule. „Din investigațiile noastre știm că multe dintre incendiile la care am intervenit au implicat vehicule la mâna a doua sau biciclete modificate cu piese cumpărate online. Îi îndemnăm pe oameni să fie extrem de atenți de unde își cumpără e‑bike-ul sau trotineta electrică”, a precizat aceasta.

Imaginile cu incendii provocate de e‑bike-uri și trotinete electrice arată cât de repede aceste vehicule încep să scoată fum și apoi par să explodeze, declanșând flăcări care se extind în câteva minute.

Potrivit Asociației Bicicletelor, începând cu 2020, în fiecare an au fost adăugate în trafic, în Regatul Unit, în medie 153 000 de e‑bike-uri noi. Prețul unei biciclete electrice noi variază de la aproximativ 400 la 4 000 de lire sterline în magazinele de pe principalele artere comerciale, în timp ce vehiculele la mâna a doua și kiturile nereglementate de conversie pot fi găsite pe platforme online la prețuri care pornesc de la circa 150 de lire.

Orice baterie litiu-ion vândută în Regatul Unit pentru aceste vehicule trebuie să respecte cerințele de siguranță stabilite de guvern, astfel încât să poată fi încărcată în siguranță, să nu se supraîncălzească și să fie protejată de deteriorări.

Campania guvernamentală „Buy Safe, Be Safe” subliniază că, deși milioane de oameni folosesc zilnic aceste vehicule în siguranță, riscul de incendiu crește dacă ele nu respectă regulile de siguranță, sunt avariate, modificate sau utilizate cu un încărcător incompatibil. De asemenea, se recomandă ca la achiziționarea unui e‑bike sau a unei trotinete electrice să fie căutate marcajele de siguranță UKCE sau CE.

Numărul incendiilor provocate de bateriile de e‑bike-uri și trotinete a crescut spectaculos, de la 32 în 2019 la 605 în 2025, potrivit datelor colectate. Cele mai multe incidente au fost raportate în zone urbane: 793 în Londra pe parcursul celor șapte ani, 128 în Manchester, 93 în West Yorkshire, 74 în Merseyside și 73 în Avon.

Bateriile litiu-ion sunt apreciate deoarece pot stoca o cantitate mare de energie într-un spațiu redus, explică dr. Simon Jones de la Universitatea din Warwick, care a condus un studiu privind siguranța bateriilor pentru e‑bike-uri și trotinete electrice pentru Oficiul pentru Standarde de Produse și Siguranță. „Totuși, dacă aceste baterii sunt defecte, supraîncărcate sau deteriorate, energia stocată poate fi eliberată rapid sub forma unor jeturi de flăcări și proiectile în flăcări”, a spus el.

„Dacă acest lucru se întâmplă în locuință, este foarte probabil să ducă la un incendiu cu propagare rapidă, care poate cuprinde o cameră în câteva secunde și poate bloca rutele de evacuare, captivând oamenii în interior. Aceste incendii eliberează și fum toxic din baterii, ce reprezintă un risc serios pentru sănătate.”

Jahmell Campbell, în vârstă de 24 de ani, din Londra, povestește că atunci când trotineta lui electrică a luat foc „a fost cea mai puternică explozie pe care am auzit-o vreodată”. Se afla în locuința bunicii sale din Hither Green, în martie anul trecut, când vehiculul a izbucnit în flăcări lângă ușa de la intrare.

„Singura cale de ieșire era pe fereastră, așa că am sărit direct”, spune el. A fugit apoi spre partea din spate a clădirii și și-a dat seama că bunica sa era prinsă în interior. L-a făcut pe tatăl lui să arunce o pătură pentru ca aceasta să poată scăpa.

„Tata a trebuit s-o arunce pe fereastră și noi a trebuit s-o prindem”, mai spune Jahmell. Bunica sa a suferit răni minore după ce s-a lovit de pervazul ferestrei în cădere. „Cumva am reușit cu toții să ieșim cu viața întreagă, lucru care, sincer, n-ar fi trebuit să fie posibil”, a adăugat el.

La fața locului au intervenit șase autospeciale de pompieri pentru a stinge incendiul. Apartamentul în care bunica sa locuise de peste 20 de ani a fost distrus complet.

Mai mulți coroni au avertizat asupra pericolelor reprezentate de aceste baterii și au emis cel puțin cinci rapoarte de tip „Prevention of Future Deaths” începând cu 2023, conținând recomandări pentru îmbunătățirea siguranței publice.

Printre aceste cazuri se numără cel al lui Luke Albiston-O'Donnell, un băiat de opt ani din Birkenhead, care a murit după ce a inhalat fum toxic produs de un incendiu izbucnit în 2024 din cauza unei baterii de e‑bike aflate la încărcat. În urma anchetei, coronerul Anita Bhardwaj a avertizat: „The general public do not appreciate the life-threatening risks involved with having lithium-ion batteries, from electronic bikes in this case, stored in domestic properties.”

În circumstanțe similare a murit în 2023 și Mohsin Janjua, un bărbat de 28 de ani din Bradford. Ulterior, investigațiile au stabilit că o „defecțiune catastrofală” a bateriei dintr-un kit de conversie pentru e‑bike, cumpărat online din China, a fost „mai probabil decât nu” responsabilă pentru producerea incendiului.

Alți coroni au legat decesele de e‑bike-uri și trotinete electrice care nu respectau standardele de siguranță în vigoare în Regatul Unit.

Reprezentanți ai Asociației Bicicletelor afirmă că retailerii au investit în dezvoltarea unor e‑bike-uri sigure și conforme cu legea. Însă acest efort poate fi „subminat de produse ilegale și nesigure, adesea vândute prin marketplace-uri online unor consumatori care nu bănuiesc riscurile”.

Asociația Bicicletelor și Asociația Comercianților de Biciclete derulează programul „E‑Bike Positive”, menit să ajute consumatorii să identifice distribuitorii, comercianții și producătorii care respectă standardele actuale de siguranță. Totodată, aceste organizații au cerut guvernului să înăsprească controalele asupra vânzării de e‑bike-uri nesigure pe platformele online și să abordeze cererea de vehicule electrice foarte ieftine alimentată de economia de tip „gig”.

Un purtător de cuvânt al guvernului a declarat: „Bateriile nesigure pentru e‑bike-uri și trotinete electrice pot reprezenta un risc serios de incendiu, motiv pentru care luăm măsuri pentru a proteja consumatorii. Aceste măsuri includ consolidarea responsabilităților platformelor online pentru a proteja mai bine consumatorii, colaborarea cu autoritățile locale pentru identificarea și retragerea de la vânzare a produselor periculoase și ajutarea oamenilor să facă alegeri informate prin campania noastră «Buy Safe, Be Safe».”

Metodologie

Au fost trimise cereri de acces la informații către toate cele 49 de servicii de pompieri și salvare din Regatul Unit, solicitându-se date despre incendiile în care sursa de aprindere a fost înregistrată ca e‑bike sau trotinetă electrică, inclusiv bateriile aferente. Patruzeci și unu de servicii au oferit răspunsuri comparabile. Greater Manchester și West Sussex nu au putut furniza date privind victimele, decesele și numărul incendiilor petrecute în locuințe.

Unele servicii de pompieri înregistrează e‑bike-urile și trotinetele electrice într-o categorie distinctă. Altele au furnizat date pe baza unei căutări text pentru termeni precum „e‑bike”, „e‑scooter” și cuvinte similare. Această metodă oferă o estimare rezonabilă a incidentelor, însă anumite cazuri pot să nu fi fost identificate dacă e‑bike-urile sau trotinetele nu au fost menționate în mod direct în rapoarte.

În analiza acestor date au fost eliminate incidentele clare de incendiere intenționată, precum și situațiile legate de scutere de mobilitate.