În Norfolk, sunt planificate un centru de date uriaș și una dintre cele mai mari ferme solare din Regatul Unit

Au fost elaborate planuri pentru un nou centru de date de mari dimensiuni și una dintre cele mai mari ferme solare din Regatul Unit, în apropiere de King’s Lynn, comitatul Norfolk.

Dezvoltatorii proiectului Longmarsh Green Energy au declarat că centrul de date ar avea nevoie de până la 1 gigawatt (GW) de energie în orice moment, în timp ce ferma solară propusă ar putea produce până la 1,3 GW.

Evolution Power Limited (EPL) intenționează să construiască două amplasamente, care ar acoperi aproximativ 4.695 de acri (1.900 de hectare). Propunerile ar putea atrage investiții de 25 de miliarde de lire sterline.

Un purtător de cuvânt al companiei a spus că proiectul este „esențial pentru creșterea economică viitoare a Regatului Unit” și a anunțat că a început consultarea publică privind planurile.

Deși informațiile făcute publice despre proiect sunt limitate, ferma solară ar putea produce mai multă energie decât orice altă instalație de acest fel planificată în prezent în Regatul Unit.

Dezvoltatorii controversatului proiect High Grove, una dintre cele mai mari propuneri planificate tot în zona rurală din Norfolk, spun că acesta ar genera până la 720 de megawați (MW) de electricitate, suficientă pentru 363.000 de locuințe. Capacitatea ar reprezenta puțin peste jumătate din producția estimată pentru noul amplasament.

Ferma solară ar include și baterii pentru stocarea energiei. În același timp, centrul de date asociat ar necesita până la 1 GW de electricitate în orice moment.

EPL a precizat că unul dintre amplasamente ar urma să fie situat la sud de drumul A47, în apropierea satului Tilney St Lawrence. Celălalt ar fi în apropierea satelor Fincham și Barton Bendish.

Pe lângă energia solară, cele două amplasamente ar fi conectate la stația electrică existentă din Walpole. Compania își propune ca acestea să devină operaționale până în 2031.

Potrivit EPL, lucrările ar crea mii de locuri de muncă în construcții, iar ulterior ar exista peste 500 de „posturi directe în exploatare” la fața locului.

Compania a adăugat că ar folosi un „sistem de răcire cu circuit închis”, în care lichidul este recirculat, în loc să preia apă din rețeaua publică.

Centrele de date, folosite pentru stocarea, procesarea și transmiterea informațiilor, se confruntă frecvent cu opoziția comunităților locale din întreaga țară, adesea din cauza preocupărilor legate de mediu. Guvernul le-a descris însă drept esențiale pentru „aproape toate activitățile economice și serviciile publice”.

EPL a declarat că se așteaptă să depună oficial cererea de autorizare a proiectului în aprilie anul viitor.

Din cauza dimensiunii sale, proiectul va fi clasificat drept proiect de infrastructură de importanță națională (NSIP). Asta înseamnă că decizia finală va aparține guvernului, nu consiliului local. Alte proiecte majore, precum High Grove, au fost de asemenea încadrate în categoria NSIP.

Referindu-se la acest proiect și la alte planuri pentru zonă, inclusiv la o mare fermă eoliană, deputatul conservator James Wild, care reprezintă North West Norfolk, a spus că noua propunere „ar putea însemna o industrializare suplimentară la scară largă a peisajului”.

Alistair Beales, lider independent al Consiliului Districtual King’s Lynn and West Norfolk, a declarat că autoritatea „își va face treaba la nivel local și va ține cont de preocupările locuitorilor”.

Un purtător de cuvânt al EPL a spus că planurile „vor aduce beneficii economice importante la nivel local si național, oferind energie regenerabilă sigură și capacitate pentru centre de date”.

Reprezentantul companiei a adăugat că EPL va primi cu interes opiniile comunității în cadrul consultării publice, care se desfășoară până pe 22 noiembrie.