Current, aplicația care transformă cititorul RSS într‑un „râu” de știri fără stresul mesajelor necitite

O nouă aplicație numită Current regândește modul în care funcționează un cititor RSS, propunând o experiență de lectură care seamănă mai mult cu scufundarea într-un flux continuu de știri, și mai puțin cu o listă de sarcini de bifat. În acest fel, aplicația își propune să facă utilizarea fluxurilor RSS pentru consumul de știri și informații mai accesibilă pentru cei care nu citesc știri din motive de serviciu sau nu se consideră obsedați de informație.

Dezvoltatorul lui Current, Terry Godier, a observat că se simțea mereu vinovat când revenea la cititorul său de feeduri după câteva zile de pauză. El a pus acest sentiment pe seama felului în care majoritatea cititoarelor sunt construite să semene cu inboxul de email, cu număr de mesaje necitite și text îngroșat pentru elementele noi.

„Numărul de mesaje necitite din email înseamnă ceva specific: acestea sunt mesaje de la oameni reali care ți-au scris și, în unele cazuri, așteaptă activ răspunsul tău. Cifra nu este o informație neutră. Este o măsură a unei datorii sociale”, a scris Godier într-o postare pe blog despre cum a ajuns să creeze Current, un proiect secundar la care a lucrat în timpul liber.

„Dar când am aplicat același limbaj vizual la RSS… am importat anxietatea fără cauză”, a mai spus el.

Pentru cei care nu sunt familiarizați, RSS, sau Really Simple Syndication, este un format care le permite utilizatorilor să acceseze informații actualizate de pe site-uri web într-o formă structurată. De exemplu, titlurile și articolele noi de pe site-ul tău preferat de știri apar ca intrări noi, marcate ca necitite, în cititorul RSS (numit și news reader sau feed reader) ales de tine.

Formatul a fost extrem de popular la începutul anilor 2000, dar odată cu apariția Twitter în 2006, oamenii s-au mutat treptat pe o altă platformă pentru știri în timp real și distribuirea rapidă a informațiilor. În doar câțiva ani, mulți au renunțat la popularul cititor RSS al Google, Google Reader, în favoarea postărilor de 140 de caractere de pe Twitter. Câțiva ani mai târziu, Google Reader a fost închis definitiv. (Încă ne este dor de el.)

Totuși, RSS nu a dispărut. Pe lângă faptul că este tehnologia de bază pentru distribuția podcasturilor, formatul poate fi folosit în continuare pentru a prelua conținut de pe site-uri web prin aplicații RSS precum Feedly, NetNewsWire, Inoreader, Reeder și altele.

Current propune însă o experiență RSS diferită. În loc să organizeze feedurile sub formă de liste de procesat și de adus la zero la capitolul necitite, ecranul principal al aplicației este conceput ca un râu.

„Nu privești conținutul cum plutește în fața ta ca un screensaver. Este un râu în sensul care contează: conținutul sosește, rămâne o vreme, apoi se estompează și dispare”, scrie Godier.

Fiecare element de conținut „îmbătrânește” diferit: elementele se estompează treptat până dispar complet și devin invizibile. Știrile de ultimă oră rămân luminoase timp de trei ore, știrile zilnice sunt vizibile aproximativ 18 ore, eseurile stau mai mult (trei zile), iar articolele „evergreen”, cum ar fi tutorialele, rămân în râu timp de o săptămână. Pe măsură ce derulezi prin râu, rămâi la zi cu ceea ce este nou și interesant, dar fără presiunea de a marca manual articolele ca fiind citite.

Când configurezi Current, alegi una dintre cinci „viteze” pentru fiecare sursă: Breaking, News, Article, Essay sau Tutorial. În timpul lecturii, nu trebuie să bifezi explicit articolele ca citite; pur și simplu împingi cardurile în afara ecranului cu un swipe lung spre stânga sau atingi butonul „release” de la finalul articolului, care te readuce în râu. (Există și un buton de undo.)

Current include și o serie de funcții ingenioase care îi vor încânta pe pasionații de RSS.

Aplicația poate prelua textul integral al articolului de pe web chiar și atunci când site-ul este setat să își scurteze feedurile (așa cum fac multe site-uri pentru a încuraja vizitele directe). Poți marca anumite surse ca webcomics pentru a debloca o experiență de citire axată mai întâi pe imagini. În plus, poți dezactiva temporar anumite surse pentru o săptămână și poți fixa în partea de sus a râului acele surse pe care nu vrei să le ratezi.

Aplicația adaugă și un strop de inteligență în experiența de lectură. Dacă un site îți inundă fluxul cu prea multe materiale, Current îți va sugera să îl reduci la tăcere sau să îi limitezi frecvența. Observă, de asemenea, când sari constant peste un anumit tip de conținut sau, dimpotrivă, îl citești cu entuziasm. În funcție de aceste obiceiuri, îți va sugera să elimini feedurile pe care nu le accesezi des sau să le fixezi pe cele pe care le urmărești cu interes.

Un aspect deosebit este faptul că Current îți permite să urmărești autori individuali într-o secțiune numită Voices, care diferențiază blogurile ori newsletterele scrise de persoane de feedurile care aparțin unor publicații mai mari. Poți atinge oricând o anumită „Voce” pentru a filtra fluxul și a vedea doar conținutul acelui autor.

(Există și posibilitatea, în anumite cazuri, de a urmări autori din publicații mari dacă aceștia dispun de feeduri RSS individuale.)

Godier este interesat să scoată în evidență vocile din spatele știrilor și a creat o specificație numită Byline, care adaugă context despre autori în feedurile RSS, Atom și JSON.

„Voices” este doar una dintre cele trei categorii integrate, pe care Current le numește „currents” (de aici și numele aplicației). Mai există fluxul principal, numit „River”, și categoria „Read Later”. Utilizatorii pot crea și propriile curente, cum ar fi „tech” sau „design”, sau pot aștepta ca aplicația să sugereze astfel de grupări pe baza modului în care citesc.

Per ansamblu, aplicația folosește atingeri subtile de design, precum alegeri de fonturi, gesturi și teme, pentru a face experiența de lectură mai puțin stresantă. Chiar și consumatorii înrăiți de știri pot aprecia această abordare.

Current este disponibilă ca achiziție unică, la prețul de 9,99 dolari, în App Store pentru iOS, iPad și Mac. Include sincronizare prin iCloud și import OPML, fără achiziții în aplicație sau abonamente. O versiune web va fi disponibilă în viitor.