Criză majoră: Finanțarea internațională îngheață, presa din Europa de Est în impas!

USAID a sprijinit finanțarea presei independente în Europa de Est, însă multe dintre aceste instituții de presă resimt acum impactul acțiunilor lui Donald Trump împotriva agenției. Ungaria, Bosnia și Georgia sunt printre țările cele mai afectate. Retragerea finanțării le limitează capacitatea de a ține sub control guvernele inclinate spre autoritarism sau corupție, conform Reuters.

La o întâlnire editorială din 10 februarie, redacția maghiară de investigații Atlatszo a discutat despre soluțiile de finanțare după ce USAID a sistat subvențiile, ca parte a deciziilor lui Trump de a opri activitatea agenției. „Fără aceste fonduri, menținerea presei independente în Ungaria va fi dificilă”, a precizat Tamas Bodoky, redactorul-șef, menționând că vor căuta noi donatori și vor intensifica eforturile de crowdfunding. Atlatszo, o publicație non-profit fondată în 2011, investigează corupția și relațiile dintre guvern și oligarhi. USAID acoperea indirect aproximativ 10-15% din bugetul lor pentru 2023 și 2024.

Deciziile lui Trump de a suspenda fondurile USAID și de a cere lui Elon Musk să reducă dimensiunile agenției au creat dificultăți pentru ONG-uri și proiecte umanitare globale. Deși USAID gestionează miliarde de dolari în ajutor umanitar, a fost implicată și în proiecte care promovează societatea civilă și democrația. Agenția a lansat noi programe în Europa Centrală la sfârșitul lui 2022 pentru a sprijini democrația și presa independentă, spre nemulțumirea prim-ministrului maghiar Viktor Orban, un aliat al lui Trump care a salutat închiderile.

Soarta multor programe ale USAID rămâne incertă, iar administrația Trump a arătat că nu consideră susținerea jurnalismului o utilizare eficientă a fondurilor americane. Musk și Trump au criticat USAID ca fiind „coruptă”, fără dovezi concrete. Acțiunile lui Trump au determinat declarații de la Orban că dorește eliminarea „rețelelor străine” ostile guvernului maghiar, alimentând temeri cu privire la măsuri represive asupra presei.

Orban a schimbat semnificativ peisajul media maghiar în ultimii 14 ani, controlul strict al mass-media ajutându-l să câștige alegeri consecutive. În 2024, Ungaria ocupa locul 67 mondial în libertatea presei, în scădere față de locul 23 în 2010. Georgia și Bosnia, alte țări afectate de măsurile lui Trump, sunt situate pe locurile 103 și 81 în privința libertății presei. Asociația „Umbrella” din Sarajevo, care reunește 13 media non-profit, încă speră să primească fonduri USAID după înghețarea de 90 de zile, avertizând că unele publicații s-ar putea restrânge semnificativ fără acest sprijin.

Paulina Milewska, cercetătoare la Institutul Universitar European din Florența, a subliniat riscurile pentru acoperirea temelor importante din media care își pierd finanțarea USAID. SUA susțin de mult timp organizațiile media globale, în special în Europa de Est, un centru de interes încă din perioada Războiului Rece. Elon Musk a cerut închiderea Radio Europa Liberă, numind-o „relicvă a trecutului”, iar Federația Europeană a Jurnaliștilor a îndemnat la mobilizare pentru susținerea pluralismului media. În Georgia, site-ul OC-Media a anunțat pierderea finanțării pentru trei proiecte susținute de USAID. „Fără jurnalism independent, nu va exista nimeni care să ceară socoteală puterii”, a afirmat Dominik Cagara, co-fondatorul OC-Media.