China accelerează „Drumul Mătăsii polar”: prima rută regulată pe Arctica între Asia și Europa, cu timp de transport redus de la 40 la 18 zile

China a intrat oficial pe gheața Arcticii cu ambiții comerciale majore, lansând prima cursă regulată spre Europa pe ruta maritimă nordică, deschizând astfel o nouă poartă între Asia și continentul european, dar și un front de dezbatere privind riscurile ecologice și politice.

Când Marco Rubio a sugerat că lumea ar trebui să caute noi rute maritime pentru a evita blocajele din Strâmtoarea Ormuz, este puțin probabil să fi avut în vedere ruta maritimă nordică. Totuși, în ultimele luni, promisiunea acestei rute de 5.500 de kilometri, ce străbate mările înghețate, a devenit tot mai atractivă. Spărgătoarele de gheață cu propulsie nucleară mențin culoarul deschis, iar în zare rămâne „soarele de la miezul nopții”, care nu apune sub orizontul arctic.

Japonia, Coreea de Sud și India și-au exprimat interesul de a trimite mărfuri pe ruta maritimă nordică (NSR). Însă China este prima care a făcut o cursă programată, iar în ultimele zile compania de transport Sea Legend a lansat un serviciu regulat pe această rută strategică.

NSR traversează Cercul Arctic de-a lungul coastei nordice a Rusiei. Această rută poate fi folosită doar în lunile mai calde. Totuși, perioada de navigație s-a extins, deoarece gheața marină de vară s-a redus. Pentru unele nave, timpul de transport dintre China și Europa poate scădea cu mai mult de jumătate, comparativ cu rutele clasice. Pe de altă parte, avantajele logistice vin la pachet cu riscuri ecologice și politice serioase, care ar putea depăși beneficiile economice așteptate.

După o singură cursă-pilot efectuată în anul 2025, Sea Legend a introdus un serviciu regulat de transport de containere pe ruta arctică. Călătoria directă de la Ningbo-Zhoushan la Felixstowe, în Marea Britanie, durează doar 18 zile, conbform lui Li, față de peste 40 de zile necesare prin Canalul Suez.

Experții subliniază că ruta este deosebit de potrivită pentru mărfurile sensibile la temperatură. Aici sunt incluse vehicule electrice, baterii cu litiu și produse solare. În aceste domenii, China a devenit un exportator global dominant, iar reducerea timpului de transport poate fi un avantaj competitiv crucial.

Sea Legend, în prezent singurul serviciu comercial regulat de transport de mărfuri de pe NSR, testează în mod direct dacă obiectivele arctice urmărite de mult timp de Beijing se pot transforma într-o rută comercială regulată și viabilă între China și Europa.

Președintele Chinei, Xi Jinping, a cerut public pentru prima dată, în 2017, ca China și Rusia să dezvolte rute maritime în Arctica și să construiască un „Drum al Mătăsii polar”. Inițial, Federația Rusă, care controlează o mare parte din ruta maritimă nordică, a privit cu reticență extinderea prezenței chineze în regiune. După invazia pe scară largă a Ucrainei însă, Rusia a devenit din ce în ce mai dependentă de China în nordul îndepărtat, ceea ce a oferit Beijingului o influență mai mare în zonă.

Compania nucleară de stat rusă Rosatom eliberează autorizațiile de navigație și supraveghează transporturile de-a lungul NSR. Tot ea pune la dispoziție spărgătoarele de gheață cu propulsie nucleară, indispensabile pentru escortarea majorității navelor prin apele arctice încă periculoase.

Sea Legend susține că ruta arctică poate reduce aproximativ la jumătate emisiile, datorită timpului mai scurt de navigație dintre China și Europa. Dar, conform experților, riscurile ecologice inerente unei astfel de călătorii prin ecosisteme fragile pot anula cu ușurință orice economii de emisii raportate.

Unele companii de shipping au fost puternic criticate pentru exploatarea unor nave alimentate cu păcură grea (HFO), combustibil interzis în Arctica începând cu anul 2024. Practica este considerată periculoasă pentru mediu și incompatibilă cu obiectivul de protejare a regiunii polare.

Li Xiaobin, directorul operațional al Sea Legend, declara în august 2026 că tensiunile din Orientul Mijlociu au scos în evidență vulnerabilitatea Canalului Suez și a Strâmtorii Ormuz în fața tulburărilor regionale. În acest context, necesitatea dezvoltării unor rute comerciale alternative între China și Europa a devenit mult mai presantă.

Președintele Rusiei, Vladimir Putin, a făcut declarații similare. Moscova urmărește să redeseneze harta comerțului mondial, folosind NSR drept coloană vertebrală a unei noi rețele de transport. Totuși, controlul strâns exercitat de Rusia asupra rutei, aflată în mare parte în zona sa economică exclusivă, este considerat de mulți operatori maritimi un risc prea mare pentru o implicare masivă.

În prezent, experții afirmă că o parte semnificativă a traficului de pe această rută este reprezentată de „flota fantomă” a Moscovei: petroliere care adesea nu au asigurare și nu sunt supuse unei supravegheri de reglementare adecvate, efectuând călătorii ad-hoc pentru a evita sancțiunile impuse petrolului rusesc.

În pofida eforturilor Federației Ruse de a transforma NSR într-o alternativă viabilă la principalele coridoare de transport maritim internațional, numeroși specialiști consideră că, deocamdată, ecuația economică nu se susține. Costurile mari, incertitudinile de mediu și riscurile geopolitice limitează interesul operatorilor globali, în ciuda avantajelor de timp și distanță.