Centrele de date din SUA ar putea consuma până în 2035 mai mult gaz natural decât Germania și Japonia împreună

Cursa pentru dezvoltarea inteligenței artificiale a devenit atât de intensă, încât, până în 2035, centrele de date din Statele Unite ar putea consuma mai multe gaze naturale decât Germania și Japonia împreună.

În următorul deceniu, centrele de date ar urma să fie al doilea cel mai important factor de creștere a cererii de gaze naturale, după exporturile de gaz natural lichefiat (LNG). Aceste facilități ar putea ajunge la un consum de aproximativ 18 miliarde de picioare cubice pe zi. Estimarea este aproape dublă față de prognoza făcută cu doar nouă luni în urmă.

Noua prognoză ia în calcul faptul că nu toate proiectele de centre de date anunțate vor fi finalizate.

Centrele de date care își produc energia la fața locului au atras atenția în ultimele luni. Meta, Microsoft, Google și Amazon au anunțat planuri pentru noi centrale pe gaze naturale, care ar funcționa independent de rețeaua electrică. Astfel de proiecte ar consuma între 2,9 și 3,4 miliarde de picioare cubice de gaze pe zi până în 2035.

Acest volum ar fi aproximativ egal cu întregul consum actual de gaze naturale al centrelor de date, inclusiv gazul folosit pentru producerea energiei livrate în rețea. Totuși, centrele alimentate direct de propriile instalații ar putea reprezenta doar o parte din creșterea totală a cererii.

Până la jumătatea următorului deceniu, centrele de date conectate la rețea ar putea genera, în sectorul energetic, o cerere suplimentară de 15 miliarde de picioare cubice de gaze naturale pe zi. Pentru comparație, această creștere ar fi de cinci ori mai mare până în 2035 decât majorarea cererii provenite de la toate celelalte sectoare conectate la rețea luate împreună.

Dacă această creștere spectaculoasă a cererii se va concretiza, prețurile gazelor naturale ar putea urca.

O mare parte din extinderea actuală a centrelor de date se bazează pe prețuri stabile la gaze naturale, situație care s-a menținut în ultimii ani. Insa analistii avertizează că această așteptare s-ar putea dovedi nejustificată. Efectul combinat al dezvoltării centrelor de date și al creșterii exporturilor de LNG ar putea determina o majorare puternică a prețurilor.

Chiar dacă bilanțurile financiare ale companiilor de tehnologie ar putea suporta o asemenea creștere, consumatorii care plătesc facturile către furnizorii de energie s-ar putea confrunta cu dificultăți.

Un alt efect important este cel asupra climei. Arderea unui singur picior cub de gaze naturale eliberează în atmosferă echivalentul a aproximativ 60 de grame de dioxid de carbon, dacă sunt incluse extracția, procesarea și distribuția.

Cererea suplimentară generată de centrele de date ar putea produce zilnic încă un milion de tone de emisii de gaze cu efect de seră. Această cantitate reprezintă aproximativ 12% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră ale Statelor Unite din prezent.