Astronomii au detectat semnale nemaivăzute până acum venind din vecinătatea noastră cosmică

Un obiect situat în vecinătatea cosmică a Pământului emite semnale ciudate nemaivăzute până acum de astronomi.

La doar 4.000 de ani-lumină depărtare, ceva produce unde radio. Timp de aproximativ 30 până 60 de secunde, la fiecare 18,18 minute, obiectul pulsează cu luminozitate, fiind unul dintre cele mai luminoase obiecte pe cerul cu frecvențe radio scăzute. Totodată, obiectul nu se potrivește cu profilul niciunui alt obiect astronomic, astfel că oamenii de știință sunt total nedumeriți. Descoperirea lor a fost numită GLEAM-X J162759.5-523504.3.

„Obiectul a apărut și a dispărut timp de câteva ore în timpul observațiilor noastre”, a spus astrofizicianul Natasha Hurley-Walker de la Universitatea Curtin din Australia.

„A fost total neașteptat. A fost destul de înfricoșător din punctul de vedere al unui astronom pentru că nu cunoaștem nimic pe cer care face asta. Și este destul de apropiat de noi, la doar 4.000 de ani-lumină. Este în curtea noastră galactică”, a adăugat astrofizicianul.

Astronomii nu au mai întâlnit niciodată ceva asemănător

Pentru moment, cercetătorii cred că cel mai probabil este vorba despre două posibilități, ambele fiind „stele moarte”: un tip de stea neutronică ultra-magnetică numită magnetar, sau o posibilitate mai scăzută ar fi o pitică albă extrem de magnetizată. Dacă este vorba despre cea dintâi, aceasta ar fi prima oară când omenirea detectează un magnetar cu o perioadă de pulsație foarte îndelungată, obiect cunoscut drept magnetar cu perioadă ultra-lungă.

Obiectele care pulsează cu regularitate mai mare sau mai mică sunt de fapt destul de comune în spațiu. orice obiect care-și schimbă în mod neașteptat și dramatic luminozitatea este cunoscut ca fiind tranzitoriu, iar asta include totul de la supernove la găuri negre.

Totuși, astronomii nu au mai întâlnit niciodată ceva asemănător cu GLEAM-X J162759.5-523504.3. Obiectul a fost surprins în datele colectate de Murchison Widefield Array din Australia de Vest, un radiotelescop cu frecvență joasă alcătuit din mii de antene răspândite prin deșert.

În datele colectate între ianuarie și martie 2018, astronomii au descoperit 71 de pulsații provenind din același loc de pe cer, folosind o tehnică dezvoltată de astronomul Tyrone O’Doherty de la Universitatea Curtin.

Un tip de stea neutronică foarte fascinantă

Analizând semnalul, cercetătorii au stabilit locația sa și au descoperit că obiectul, orice ar fi acesta, este mai mic decât Soarele și foarte luminos în unde radio. De asemenea, emisiile sunt extrem de polarizate, sau deformate, astfel sugerând că sursa acestora are un câmp magnetic extraordinar de puternic.

Asta sugerează că ar putea fi vorba de un magnetar, un tip de stea neutronică foarte fascinantă, care este alcătuită din nucleul prăbușit al stelelor cândva masive, cu o masă solară de până la 2,3, și împachetată într-o sferă ultradensă cu un diametru de doar 20 kilometri.