Virusul West Nile se extinde în Europa: 110 cazuri și 9 decese în Grecia, OMS avertizează asupra verilor tot mai fierbinți

Virusul West Nile se răspândește tot mai mult în Europa, iar Grecia a raportat până la 12 august 110 cazuri de infectare și 9 decese.

Autoritatea sanitară elenă EODY a anunțat joi că, în aproximativ două săptămâni, numărul cazurilor de virus West Nile din Grecia s-a cel puțin dublat. Dacă la sfârșitul lunii iulie erau raportate 42 de cazuri, în această lună bilanțul a ajuns la 110 cazuri înregistrate la nivel național până la data de 12 august.

Nouă persoane au murit din cauza infecţiei, toate având vârsta de peste 65 de ani. Situația este considerată îngrijorătoare mai ales deoarece, la 81 dintre cei infectați, s-au constatat forme grave ce au afectat sistemul nervos central. A fost vorba despre encefalită, meningită sau alte complicaţii neurologice serioase.

Potrivit EODY, majoritatea cazurilor au fost identificate în zona metropolitană a Atenei. Astfel, capitala Greciei apare ca principalul focar al răspândirii virusului pe teritoriul țării.

Directorul regional al OMS pentru Europa, dr. Hans Henri P. Kluge, subliniază că virusul West Nile nu este unul nou, însă mediul în care se transmite se transformă rapid. „Virusul West Nile nu reprezintă o amenințare nouă, dar condițiile care favorizează răspândirea sa se schimbă rapid. Temperaturile mai ridicate și verile mai lungi le oferă țânțarilor mai mult timp și un teritoriu mai extins pentru a transmite acest virus”.

El a precizat că, deși cele mai multe infecții sunt ușoare, formele neurologice pot pune viața în pericol și necesită îngrijire medicală promptă.

Virusul West Nile este transmis prin înţepătura de ţânţar. În marea majoritate a cazurilor, infectarea trece fără simptome sau produce doar manifestări ușoare. Formele severe apar în principal la persoanele în vârstă și la cele cu anumite boli preexistente, ceea ce le face mai vulnerabile.

Conform datelor Organizației Mondiale a Sănătății, aproximativ 70-80% dintre persoanele infectate nu prezintă deloc simptome. În jur de 20% pot manifesta febră, dureri de cap, oboseală accentuată, dureri musculare, greață, vărsături sau erupții cutanate. De obicei, perioada de incubație este cuprinsă între 3 și 14 zile.

Într-un număr redus de cazuri, infecția evoluează spre o formă severă care afectează sistemul nervos, ducând la encefalită sau meningită, situații întâlnite deja și în Grecia. OMS estimează că aproximativ o persoană din 150 de infectați dezvoltă o formă neuroinvazivă. Riscul este mai mare la vârstnici și la cei cu imunitatea scăzută. Apariția unor semne precum febră foarte mare, rigiditatea cefei, confuzie, tremurături, convulsii, slăbiciune musculară sau paralizie impune prezentarea de urgență la medic.

In prezent nu exista un vaccin autorizat pentru oameni și nici un tratament antiviral specific împotriva virusului West Nile. Tratamentul este în principal simptomatic și de susținere, în funcție de gravitatea formelor clinice.

OMS evidențiază și legătura dintre schimbările climatice și extinderea virusului. Temperaturile mai ridicate, împreună cu verile mai lungi, oferă ţânţarilor nu doar mai mult timp pentru a se înmulţi, ci și un teritoriu mai larg în care pot transmite virusul.

OMS a solicitat recent o vigilenţă sporită după apariția unui număr mai mare de cazuri de febră West Nile în sudul Europei. Un focar a fost înregistrat și în Italia, ceea ce confirmă extinderea geografică a riscului în regiune.