Pământul, amenințat de un asteroid gigant: Risc de impact fără precedent estimat pentru 2032!

Asteroidul YR4, recent descoperit de astronomi, prezintă un risc de 3,1% de a lovi Pământul în 2032, acesta fiind cel mai mare nivel de probabilitate înregistrat vreodată de la începutul monitorizării obiectelor spațiale, conform calculelor efectuate recent de NASA, informează AFP. Măsurând între 40 și 90 de metri lățime, asteroidul ar putea lovi planeta pe 22 decembrie 2032, conform estimărilor agențiilor spațiale internaționale, și ar putea genera pagube semnificative, inclusiv distrugerea totală a unui oraș.

Totuși, această estimare trebuie abordată cu precauție, deoarece se bazează pe datele preliminare și ar putea suferi modificări în perioada următoare, spun experții consultați de AFP. Bruce Betts, de la organizația Planetary Society, a cerut monitorizarea atentă a acestui asteroid, denumit 2024 YR4, dar a subliniat că nu este momentul pentru panică.

În cazul în care asteroidul ar impacta Pământul, forța sa ar putea fi de 500 de ori mai devastatoare decât bomba nucleară de la Hiroshima, conform calculelor disponibile acum. Un impact de o astfel de magnitudine ar putea distruge un oraș întreg sau, dacă ar cădea în apropierea unei coaste, ar putea genera un tsunami.

Deși riscul de coliziune este considerat mic la ora actuală, acesta rămâne totuși cel mai ridicat înregistrat în ultimii peste douăzeci de ani de monitorizare a cerului. Richard Moissl, șeful departamentului de apărare planetară de la Agenția Spațială Europeană (ESA), a precizat că astfel de evenimente sunt extrem de rare și a subliniat că „pentru publicul larg, nu există niciun pericol în acest moment”.

În anii 2000, asteroidul Apophis a făcut valuri în comunitatea științifică internațională cu probabilitatea sa de 2,7% de a se prăbuși pe Pământ în 2029, însă probabilitatea a scăzut rapid aproape de zero. Este de așteptat ca și previziunile pentru YR4 să se modifice pe măsură ce se colectează mai multe date pentru a clarifica traiectoria și caracteristicile sale.

Telescopul spațial James Webb va contribui semnificativ la obținerea de observații mai precise în martie, însă timpul devine un factor important, deoarece asteroidul urmează o orbită care îl îndepărtează de Pământ. Se estimează că va dispărea din raza de observare a telescoapelor terestre în curând, dar va deveni vizibil din nou în 2028.

În prezent, asteroidul 2024 YR4 este comparat cu un altul care a căzut într-o regiune îndepărtată din Siberia în 1908, eveniment cunoscut sub numele de evenimentul Tunguska, care a dus la distrugerea a sute de mii de hectare de pădure. Dacă riscul ca un eveniment similar să aibă loc în 2032 va fi confirmat, comunitatea spațială internațională ar putea considera o misiune de deviere a traiectoriei asteroidului. Oamenii de știință încearcă de mult să dezvolte astfel de măsuri de apărare planetară. În 2022, NASA a reușit să modifice traiectoria unui asteroid inofensiv trimițând un vehicul spațial să se prăbușească pe el, într-o reușită comparabilă cu cele din filmele de la Hollywood.