Sheryl Sandberg și Nick Clegg intră în board-ul Nscale, startup-ul AI european evaluat la 14,6 miliarde de dolari și partener al OpenAI în proiectul „Stargate Norway”

Pe fondul cererii tot mai mari pentru centre de date capabile să ofere putere de calcul pentru inteligență artificială la scară mare, compania britanică de infrastructură AI Nscale, susținută de Nvidia, este acum evaluată la 14,6 miliarde de dolari. Această evaluare o transformă într-unul dintre cele mai noi „decacorni” ai Europei, alături de alte companii de vârf din domeniul AI.

Nscale a mizat pe o integrare verticală profundă. Controlează lanțul de la energie și centre de date până la puterea de calcul propriu-zisă și software-ul de orchestrare. Noua evaluare provine dintr-o rundă de finanțare Series C în valoare de 2 miliarde de dolari, pe care compania o numește „cea mai mare din istoria Europei”. Suma include însă și un SAFE pre-Series C de 433 milioane de dolari, obținut în octombrie, susținut de investitori precum Blue Owl, Dell, Nvidia și Nokia.

Runda a fost susținută de Goldman Sachs și JPMorgan. Implicarea acestor giganți financiari este interpretată de mulți drept un semn al pregătirii pentru listarea la bursă. Iar această interpretare nu este deloc nefondată. Directorul general al Nscale, Josh Payne, a declarat pentru New York Times că firma ar putea încerca să devină publică „chiar de anul acesta” pentru a atrage capital suplimentar.

În paralel cu finanțarea și planurile de expansiune, compania a anunțat și consolidarea echipei de conducere. Fosta COO a Meta, Sheryl Sandberg, fosta președintă a Yahoo, Susan Decker, precum și fostul viceprim-ministru al Regatului Unit, Nick Clegg, se alătură consiliului de administrație al Nscale.

Nscale nu este la primul anunț de amploare. În luna septembrie a anului trecut, a făcut publică o rundă Series B în valoare de 1,1 miliarde de dolari, condusă de Aker. Aker este o companie norvegiană listată, cu interese în sectorul energetic, și co-conduce acum și Series C, alături de firma de investiții 8090 Industries din New York.

Cele două companii au convenit, de asemenea, ca societatea mixtă dintre Aker și Nscale să fie de acum înainte administrată integral de startup. Acest proiect, denumit „Stargate Norway”, este un hub de infrastructură AI în Norvegia, care își propune să opereze 100.000 de GPU-uri Nvidia până la sfârșitul anului 2026, avându-l drept client inițial pe OpenAI.

Potrivit lui Øyvind Eriksen, președinte și director general al Aker, care face parte din consiliul Nscale, „this step strengthens execution by putting delivery and governance under one roof, while keeping continuity for the people and projects already underway.”

În octombrie, Nscale a semnat și un acord extins cu Microsoft pentru a aduce aproximativ 200.000 de GPU-uri Nvidia în trei centre de date din Europa și într-unul din Statele Unite, în colaborare cu Dell. Această mișcare consolidează capacitatea companiei de a furniza infrastructură AI la nivel global.

Dell și Nvidia au participat și la Series C, alături de Astra Capital, Citadel, Jane Street, Lenovo, Linden Advisors, Nokia și Point72. Nscale estimează că noul capital îi va accelera dezvoltarea infrastructurii de inteligență artificială în Europa, America de Nord și Asia. Totodată, îi va permite să-și extindă echipele de inginerie și operațiuni și să își consolideze platforma tehnologică.

Pe lângă capitalul de tip equity, compania a atras luna trecută și finanțare prin datorie. A obținut un credit de tip delayed draw term loan, în valoare de 1,4 miliarde de dolari, garantat cu GPU-uri, pentru a finanța o parte dintre clusterele sale din Europa. Nscale țintește să valorifice cererea tot mai mare din partea companiilor și costul redus al energiei regenerabile. În același timp, își reafirmă angajamentul de a reutiliza căldura reziduală, de a dezvolta competențe locale și de a investi în infrastructura regională în cadrul proiectului Stargate Norway.