Săptămâna mondială a alăptării: beneficii majore pentru copii și mame și prima bancă de lapte uman din Republica Moldova

În fiecare an, în prima săptămână a lunii august, peste 175 de țări din întreaga lume se alătură Săptămânii mondiale a alăptării, o inițiativă globală menită să susțină și să promoveze alăptarea ca pilon de bază pentru sănătatea și bunăstarea copiilor.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și UNICEF recomandă începerea alăptării în prima oră de la naștere, alăptarea exclusivă în primele șase luni de viață și continuarea acesteia împreună cu introducerea treptată a alimentelor complementare. Se recomandă menținerea alăptării până la vârsta de 2 ani sau chiar mai mult, în funcție de nevoile copilului și ale mamei.

Alăptarea este recunoscută drept cea mai naturală și eficientă modalitate de a oferi nou-născuților nutrienții necesari pentru o dezvoltare armonioasă. Laptele matern este bogat în substanțe nutritive esențiale și elemente biologice active, care susțin sistemul imunitar și dezvoltarea creierului. Este și una dintre cele mai importante intervenții pentru reducerea mortalității infantile. Se estimează că o alăptare optimă ar putea preveni anual peste 820.000 de decese în rândul copiilor sub cinci ani.

Potrivit unui studiu realizat de UNICEF Moldova în anul 2025 privind practicile de hrănire a sugarilor și copiilor mici, se observă atât progrese, cât și regrese. În 2024, 49% dintre copii au fost alăptați exclusiv în primele 6 luni de viață, ceea ce reprezintă un pas înainte față de 36,4% în 2012, dar încă sub ținta globală de 50%. Totodată, 72% dintre mame au inițiat alăptarea în prima oră de la naștere, față de 60,9% în 2012.

Cu toate acestea, există provocări importante. Doar 15% dintre copii mai erau alăptați la vârsta de 1 an în 2024, comparativ cu 48,4% în 2012. În plus, numai 5% dintre copii au fost alăptați la vârsta de 2 ani, în scădere semnificativă de la 12,2% în 2012. Aceste date scot în evidență nevoia unor politici mai eficiente de susținere a alăptării pe termen lung și a unui sprijin mai consistent pentru mame.

Alăptarea oferă beneficii majore atât copiilor, cât și mamelor. Copiii alăptați au un risc mai scăzut de obezitate, infecții, malnutriție și obțin performanțe cognitive mai bune. Pentru mame, alăptarea reduce riscul de cancer de sân și de ovar, ajută la prevenirea depresiei postnatale și contribuie la revenirea la o greutate optimă după naștere. În primele luni după naștere, poate funcționa și ca metodă naturală de contracepție (amenoreea de lactație), dacă sunt îndeplinite anumite condiții.

Pe plan economic și ecologic, alăptarea este o soluție sustenabilă și accesibilă. Ea reduce costurile medicale, scade necesarul de resurse industriale pentru producerea formulelor de lapte și diminuează impactul asupra mediului. În zonele defavorizate, unde accesul la apă potabilă este limitat sau nesigur, alăptarea poate face diferența între viață și moarte pentru un copil. Laptele matern nu necesită preparare, este mereu disponibil și are o compoziție adaptată nevoilor copilului.

În prezent, Ministerul Sănătății și UNICEF sunt în proces de elaborare a unui plan de acțiuni axat pe schimbarea socială și comportamentală, cu scopul de a îmbunătăți alimentația în primii doi ani de viață. Se urmărește consolidarea informării, susținerea mamelor și formarea cadrelor medicale, astfel încât alăptarea să fie protejată și încurajată atât în spitale, cât și în comunitate.

De asemenea, în premieră, la Institutul Mamei și Copilului va fi instituită prima bancă de lapte uman din Republica Moldova. Datele arată că în fiecare an se nasc aproximativ 1 800 de copii prematuri în țară. Laptele matern donat poate reduce riscurile de infecții și complicații la acești nou-născuți vulnerabili și poate îmbunătăți semnificativ dezvoltarea copiilor prematuri pe termen scurt și lung.