NSO Group, forțat să plătească 168 milioane de dolari către Meta pentru spionaj prin WhatsApp în SUA, dezvăluie WSJ legături cu Statul Islamic

Societatea israeliană NSO Group a fost condamnată de către un juriu din Oakland, California, să plătească aproape 168 de milioane de dolari companiei Meta, pentru piratarea telefoanelor prin mesageria WhatsApp.

Această procedură s-a încheiat după cinci ani de litigii. NSO a contestat legalitatea procesului până la Curtea Supremă. Jurații au acordat celor de la Meta suma de 444.719 dolari drept reparații și 167,25 milioane de dolari ca despăgubiri punitive. Meta acuza NSO că în 2018 și 2019 și-a plasat programul de spionaj Pegasus pe aproximativ 1.400 de telefoane prin WhatsApp, fără șefii mesageriei să fie la curent cu aceasta. Compania israeliană a permis unui client să spioneze discuțiile și datele personale ale proprietarilor de smartphone-uri.

Meta - cunoscută atunci sub numele de Facebook - a identificat manevra, a implementat protecții suplimentare și a raportat situația autorităților. ”Verdictul de azi este un pas important spre protecția datelor personale și siguranță”, a declarat Meta într-un comunicat.

Este prima victorie împotriva dezvoltării și utilizării de programe de spionaj ilegale, a subliniat grupul din Menlo Park, California, proprietarul WhatsApp. Despăgubirile punitive ar trebui să servească drept o ”descurajare crucială” a unor ”fapte ilegale” îndreptate împotriva companiilor și persoanelor. NSO Group, contactat, a arătat că intenționează să facă apel la această hotărâre, numind-o ”un alt capitol al unui lung proces judiciar”.

În situația unei condamnări definitive și aplicării hotărârii, această decizie ar putea reprezenta o lovitură financiară dură pentru NSO, a cărui cifră de afaceri anuală a fost estimată în 2021 la 230 de milioane de dolari. ”Suntem convinși că tehnologia noastră joacă un rol crucial în prevenirea crimelor și terorismului și că este folosită responsabil de agențiile guvernamentale pe care le autorizăm”, a declarat un purtător de cuvânt al NSO Group.

50.000 DE PERSOANE SUPRAVEGHEATE

Wall Street Journal a dezvăluit că piratarea telefoanelor prin WhatsApp a fost realizată pentru state europene, supraveghind un suspect legat de gruparea Statul Islamic (SI) care pregătea un atac de Crăciun. Anchetatorii susțin că Meta a încetinit procesul investigației prin divulgarea publică a supravegherii și prin faptul că a avertizat individual 1.400 de persoane, inclusiv pe principalul suspect.

NSO a fost acuzat de ani de zile că a permis guvernelor să supravegheze activiști, jurnaliști și opozanți. În iulie 2021, o anchetă jurnalistică coordonată a scos la iveală o listă cu peste 50.000 de persoane care ar fi fost ținute sub observație cu ajutorul programului Pegasus.