Kövesi trage un semnal de alarmă: Corupția cu fonduri UE, o amenințare globală, cu fondurile de reziliență în vizorul crimei organizate

Fondurile agricole ale UE și alte subvenții contribuie la corupție în întreaga Uniune Europeană, a avertizat joi Laura Codruța Kövesi, procurorul-șef european, într-un interviu.

Un scandal major a izbucnit în Atena anul acesta, după ce s-a descoperit o înșelătorie masivă care a fraudat Uniunea cu sute de milioane de euro. Mulți fermieri greci au obținut subvenții agricole pentru terenuri inexistente sau activități agricole neprestate. Drept urmare, mai mulți miniștri și viceminiștri și-au înaintat demisiile din cauza presupusei lor implicări.

Cu toate acestea, Kövesi a afirmat că Grecia nu este un caz izolat. „Am constatat fraude cu subvenții în aproape toate statele membre, diferența fiind în mărimea și numărul de cazuri”, a spus procurorul român.

„În Grecia, infracțiunile erau foarte bine organizate, implicând funcționari de rang înalt. Dar întâlnim aceleași situații și în alte state membre”, a subliniat Kovesi.

Subvențiile agricole generoase ale UE reprezintă o atracție pentru schemele de corupție, deoarece ocupă o treime din bugetul total al Uniunii. Într-o conferință de presă, Kövesi a menționat o scrisoare primită de la un fermier grec care susținea că solicitările legitime erau ignorate din cauza mitei. Ea a spus: „Să discutăm despre faptul că fermierii cinstiți nu au acces”.

FONDURILE DE REZILIENȚĂ, ÎN VIZORUL LUI KOVESI

Kövesi se concentrează și pe Facilitatea pentru Redresare și Reziliență (RRF), creată după pandemia de COVID-19 pentru a distribui fonduri mari țărilor afectate. EPPO investighează în prezent sute de cazuri legate de RRF.

„Acum avem aceste fonduri RRF, iar crima organizată și-a îndreptat atenția asupra lor pentru câștiguri financiare”, a explicat ea. Interviul a fost acordat dintr-un birou vamal din Pireu, portul principal al Greciei. În afară, containere pline de mărfuri chinezești confiscate se aflau datorită unei scheme care evita taxele antidumping.

Mesajul transmis infractorilor implicați a fost: „Regulile jocului s-au schimbat, nu mai aveți refugii sigure”.

„Am descoperit un nou teritoriu al criminalității. Corupția devine tot mai puternică prin fraudarea bugetelor UE și naționale”, a declarat Kövesi.

KOVESI ARE NEVOIE DE MAI MULȚI OAMENI

Pentru a gestiona aceste cazuri, Kövesi caută o echipă extinsă atât în Atena, cât și în alte locații. Ea a solicitat mai mulți procurori delegați europeni și anchetatori financiari naționali care să se dedice exclusiv cazurilor EPPO.

„Nu există țări imaculate. Corupția și frauda financiară ne afectează pe toți”, a subliniat Kövesi. În Grecia, investigațiile îi întâmpină uneori obstacole legate de posibilă implicație politică. Un caz notabil este legat de accidentul feroviar din Tempi, cu un rezultat tragic de 57 de victime. Guvernul grec a respins măsuri împotriva a doi foști miniștri, solicitate de EPPO.

„Corupția poate ucide. Tempi este un exemplu al acestui fapt”, a repetat ea.

BEȚE-N ROATE

Guvernul elen a blocat și investigația privind miniștrii implicați în frauda agricolă, extinsă pe scară largă. EPPO cercetează cum schema a implicat oameni de afaceri, personalități politice și angajați ai agenției OPEKEPE, responsabilă cu supravegherea subvențiilor UE.

„OPEKEPE a devenit sinonimă cu corupția, nepotismul și clientelismul”, a afirmat Kövesi în conferință. „La fel ca în cazul Tempi, investigația penală nu s-a putut finaliza din cauza Constituției elene”, a adăugat ea.

Conform unei prevederi constituționale, doar parlamentul grec are competența de a ancheta membri sau foști membri ai guvernului. EPPO a ridicat această problemă la Comisia Europeană și autoritățile elene, primind asigurări că se vor face modificări.

Întrebată despre ancheta parlamentară elenă, procurorul șef al UE a menționat încercările de intimidare a anchetatorilor din Grecia.

„Justiția nu ar trebui să devină un reality show. O pisică cu clopoțel nu prinde șoareci”, a spus Kövesi. „EPPO rămâne prezentă. În ciuda încercărilor de intimidare, suntem mândri de echipa din Atena”, a conchis Kövesi.