Amenințarea site-urilor de știri false asupra credibilității mass-media în contextul conflictului din Ucraina

Cercetătorii avertizează că site-urile rusești care pretind a fi surse de știri, dar care în realitate răspândesc dezinformări despre Ucraina, se înmulțesc, având ca scop subminarea încrederii publicului în mass-media autentică.

La începutul acestei luni, site-ul Clear Story News a publicat informații false conform cărora președintele ucrainean Volodimir Zelenski ar fi folosit fonduri donate de Statele Unite pentru a plăti jurnaliști occidentali să discrediteze pe Donald Trump. Articolul era însoțit de o imagine a unei scrisori pretins a fi trimisă de Zelenski președintelui parlamentului ucrainean, cerând implementarea unui plan pentru a crea o imagine negativă a președintelui american. Potrivit NewsGuard, o organizație dedicată combaterii dezinformării, scrisoarea este falsă, deoarece sigiliul prezidențial și semnătura lui Zelenski au fost modificate digital. De asemenea, Clear Story News este asociat cu John Mark Dougan, un activist american pro-Kremlin. Aceeași poveste a fost publicată ulterior pe un alt site de dezinformare pro-rus, USATimes.news.

Aceste site-uri false încearcă să pară credibile pentru publicul larg. "Sunt concepute pentru a semăna cu site-urile de știri locale clasice, fie prin tonul articolelor, aspectul sau logo-ul lor, ceea ce le permite diseminarea de informații false în timp ce par surse independente și de încredere," explică McKenzie Sadeghi, cercetător NewsGuard. "Nu atacă direct mass-media, ci încearcă să profite de credibilitatea acestora pentru a ajunge la un public care în mod obișnuit ar fi sceptic față de propaganda de stat," adaugă ea.

NewsGuard a identificat 1.265 de site-uri care se prezintă ca fiind media neutre, dar care sunt, de fapt, susținute de organizații sau guverne partizane, precum cel al Rusiei sau al Iranului. Luna trecută, un site german, aktuell-nachricht.de, a afirmat că Zelenski a cumpărat "Cuibul vulturului," o clădire construită de naziști în Bavaria, informație demonstrată a fi falsă de către AFP. Potrivit ONG-ului german Correctiv, acest site este conectat la o rețea rusească de influență numită "Storm-1516." Cercetătorii dezinformării și ofițerii de informații occidentali au descoperit legături între această rețea și John Mark Dougan, un fost pușcaș marin american exilat în Rusia după acuzații de extorcare de fonduri și interceptări telefonice.

"Actorii dezinformării folosesc credibilitatea instituțiilor media de încredere pentru a maximiza difuzarea informațiilor false," avertizează organizația NewsGuard. "Ironia este că persoanele din spatele acestor operațiuni de dezinformare sunt adesea critice, dacă nu ostile, față de media principală, dar depun eforturi mari pentru a le imita," notează McKenzie Sadeghi. Metoda pare, totuși, eficientă. Valul de minciuni de pe internet crește neîncrederea publicului larg în mass-media autentică. Site-urile de propagandă obișnuiau să folosească autori reali, dar instrumentele de inteligență artificială le permit acum să producă rapid și ieftin conținut greu de deosebit de știrile reale pentru un ochi neantrenat.

O altă tactică populară este atribuirea de informații false unor instituții media credibile. Recent, un titlu fals de pe prima pagină a The Economist avertiza cu privire la o "apocalipsă" și izbucnirea celui de-al Treilea Război Mondial în cazul sprijinului militar american pentru Ucraina.