„Acordul DOJ cu Live Nation și Ticketmaster, contestat de 26 de state: monopolul pe piața biletelor rămâne”

Departamentul de Justiție al Statelor Unite a anunțat luni că a ajuns la o înțelegere provizorie cu Ticketmaster și compania-mamă, Live Nation, după un proces răsunător pe tema legislației antitrust.

După fuziunea din 2010, Live Nation și Ticketmaster au ajuns să controleze majoritatea vânzărilor de bilete și rezervărilor de săli de spectacole din SUA, ceea ce a lăsat artiștii și impresarii cu foarte puține alternative reale de colaborare. Clienții sunt nemulțumiți de ani întregi din cauza sistemului de prețuri dinamice, care poate ridica costul biletelor cu mii de dolari, adesea fără consultarea artiștilor, dar și din cauza procesului de achiziție a biletelor. Vânzările pentru turneul „Eras” al lui Taylor Swift au fost atât de frustrante pentru public, încât au declanșat o examinare oficială din partea autorităților.

Potrivit AP, acordul prevede ca Live Nation să plătească o amendă de până la 280 de milioane de dolari și să renunțe la cel puțin 13 săli de concerte, pentru a oferi competitorilor mai mult spațiu pe piață. Cu toate acestea, mai mulți procurori generali de stat implicați în proces nu sunt mulțumiți de termenii înțelegerii.

„The settlement recently announced with the U.S. Department of Justice fails to address the monopoly at the center of this case, and would benefit Live Nation at the expense of consumers”, a declarat într-un comunicat procurorul general al statului New York, Letitia James. „We cannot agree to it.”

Dintre cei treizeci de procurori generali de stat care au dat în judecată compania alături de Departamentul de Justiție, douăzeci și șase au ales să se alăture Letitiei James și să continue acțiunea în instanță împotriva Live Nation.

Procurorul general al statului Washington, Nick Brown, a afirmat și el că acordul „does not adequately remedy” problema pentru publicul care merge la concerte.

„For too long, Live Nation has raked in billions from a monopoly that has made it harder for consumers to see the artists they love, stifled artists, and increased the price of tickets for countless music fans”, a spus acesta.

Procesul era în desfășurare de mai puțin de o săptămână când Departamentul de Justiție și Live Nation au fost de acord cu această înțelegere. Totuși, în scurtul interval de audieri au apărut mărturii considerate deosebit de interesante.

John Abbamondi, fost director executiv al echipei de baschet Brooklyn Nets din NBA și al Barclays Center, sala în care evoluează Nets, a relatat o decizie din 2021 prin care a ales să colaboreze cu o altă companie de vânzare de bilete, nu cu Ticketmaster.

În sala de judecată a fost redată convorbirea telefonică ce a urmat între Abbamondi și directorul general al Live Nation, Michael Rapino. Potrivit relatărilor din presa americană, discuția înregistrată a fost tensionată și „expletive-laden”.

Abbamondi le-a spus juraților săptămâna trecută că, în timpul acelui apel, Rapino a făcut un comentariu pe care el l-a interpretat drept o „veiled threat — maybe not-so-veiled threat”, adică o amenințare voalată – sau poate nu chiar atât de voalată –, sugerând că Live Nation va programa mai puține concerte la Barclays Center ca urmare a schimbării operatorului de ticketing.

Luna trecută, Live Nation a raportat că a vândut peste 646 de milioane de bilete anul trecut și a organizat peste 54.000 de evenimente la nivel internațional. În interiorul Statelor Unite, compania deține 150 de săli de spectacole și a investit anul trecut 1 miliard de dolari pentru a construi încă 18 spații noi pentru muzică live.