Xbox concediază sute de angajați și încredințează Activision dezvoltarea următorului joc Halo

Xbox desființează sute de locuri de muncă și anunță schimbări radicale în producția francizei sale emblematice, Halo, în timp ce „resetarea” companiei continuă.

Ultimele reduceri de personal, parte a unui val de concedieri aflat încă în desfășurare, vor afecta angajații studioului care dezvoltă în prezent seria Halo. Compania Activision, cunoscută pentru publicarea jocurilor Call of Duty, va prelua dezvoltarea oricăror titluri viitoare din franciză.

Jez Corden a descris schimbarea drept o „mișcare dramatică”, în timp ce analistul din industria jocurilor Christopher Dring a spus că aceasta ridică întrebări cu privire la posibilitatea de a revitaliza ceea ce a fost cândva „bijuteria coroanei” Xbox.

Decizia vine în contextul în care se înmulțesc întrebările privind viitorul altor studiouri importante ale Xbox, inclusiv dezvoltatorul de jocuri Ninja Theory, cu sediul la Cambridge.

Directoarea executivă a Xbox, Asha Sharma, declara în luna iulie că studioul premiat de Bafta, responsabil pentru jocurile Hellblade, urma să fie desprins de companie împreună cu alte patru studiouri, pe fondul reducerilor masive de activitate.

Însă Matt Booty, directorul de conținut al Xbox, a scris marți, într-o postare pe blog, că încercările de a găsi un cumpărător pentru studio au eșuat. El a precizat că „două acorduri separate” au căzut.

Potrivit lui Booty, Ninja Theory va începe acum consultările cu angajații în legătură cu o posibilă închidere, deși discuțiile privind o eventuală preluare continuă.

Dintre celelalte patru companii afectate, trei au revenit deja sub conducerea proprie, în timp ce consultările pentru Arcane sunt încă „în desfășurare”, a adăugat Booty.

Anunțul Xbox privind desființarea a încă 268 de locuri de muncă vine după ce Sharma a dezvăluit în iulie că firma „începe cea mai importantă restructurare din istoria Xbox”.

În cadrul acesteia, 1.600 de posturi au fost eliminate imediat, dintr-un total de 3.600 de disponibilizări planificate.

Compania susține că a parcurs deja trei sferturi din restructurarea propusă.

La acel moment, Sharma a declarat că divizia de jocuri a Microsoft nu era „sănătoasă”. Ea a explicat că, deși platforme precum serviciul de abonament Game Pass „au creat o valoare semnificativă”, acestea nu au crescut suficient de repede.

Într-un interviu acordat în august, ea a indicat, de asemenea, „criza” provocată de creșterea prețurilor pentru serviciile de calcul și a costurilor hardware, ca o altă presiune externă asupra companiei.

Halo reprezintă un element definitoriu al brandului Xbox încă de la prima intrare a Microsoft pe piața consolelor, în 2001. Franciza a contribuit la transformarea companiei într-un jucător major al industriei de gaming.

Xbox a anunțat marți că Halo Studios, care a lansat recent jocul Halo: Campaign Evolved în luna iulie, va continua să sprijine comunitatea jocului și să lucreze la titlurile existente, în loc să se concentreze asupra unei noi lansări.

Christopher Dring a spus că shooterul militar science-fiction a fost cândva „bijuteria coroanei” Xbox, însă acest lucru nu mai este valabil „de mai bine de un deceniu”.

„Halo a fost cândva pentru Xbox ceea ce Mario este pentru Nintendo”, a spus Corden, „dar ani de proastă gestionare au erodat acest lucru”.

Dring a afirmat că trecerea seriei Halo sub conducerea Activision „are sens”, deși compania ar trebui să fie „atentă să nu piardă ceea ce face Halo unic”.

„Pentru Halo, obiectivul nostru este clar: să realizăm cel mai bun joc Halo creat vreodată, demn de universul și moștenirea sa, rămânând în același timp fideli lucrurilor care i-au făcut pe jucători să îl îndrăgească de la început”, a declarat Rob Kostich, președintele Activision.

„Am început deja să formăm o echipă construită special pentru acest scop, unică prin capacități și talent, pregătită și nerăbdătoare să livreze următorul capitol împreună cu comunitatea.”

Pe lângă conducerea dezvoltării oricărui nou joc Halo, Xbox a anunțat că atribuțiile Activision se vor extinde pentru a include administrarea studioului World’s Edge, responsabil de franciza Age of Empires, precum și a studioului Rare și a seriei sale Sea of Thieves.

Rivala PlayStation a confirmat, de asemenea, consolidarea unora dintre companiile sale actuale. Bethesda, studioul care a creat seria The Elder Scrolls, își va „extinde atribuțiile” pentru a include Obsidian, dezvoltatorul Fallout: New Vegas.

Totodată, vor fi reunite studiourile din spatele seriilor Forza Horizon și Fable, ca parte a amplului proces de reorganizare a diviziei de jocuri.