Uber și Pony.ai vor lansa robotaxiuri în Londra, în cadrul extinderii serviciilor autonome în Europa

Uber și producătorul chinez de vehicule autonome Pony.ai intenționează să lanseze un serviciu de robotaxi în Londra, în cadrul unui parteneriat extins prin care cele două companii urmăresc să aducă mașini fără șofer în Europa. Companiile au anunțat joi că vor începe testarea robotaxiurilor Pony.ai Gen-7 în capitala britanică în următoarele săptămâni.

Anunțul reprezintă cea mai recentă etapă a strategiei ambițioase prin care Uber investește în tehnologia vehiculelor autonome, folosind o rețea tot mai mare de parteneriate și investiții. În ultimii ani, compania de transport la cerere a încheiat acorduri cu peste 30 de producători și dezvoltatori de vehicule autonome, inclusiv Pony.ai, încercând să obțină o parte din piețele transportului de persoane și livrărilor autonome.

Uber estimează că va putea oferi curse cu vehicule autonome în cel mult 15 orașe din întreaga lume până la sfârșitul anului 2026. Aproximativ jumătate dintre aceste piețe ar urma să fie în Statele Unite, iar cealaltă jumătate pe piețe internaționale.

Uber și Pony.ai și-au început colaborarea în mai 2025, concentrându-se inițial pe Orientul Mijlociu. Ulterior, parteneriatul s-a extins în Europa, unde companiile intenționează să introducă 2.000 de robotaxiuri. Primele vehicule vor fi lansate în Zagreb, capitala Croației.

În august 2026, cele două companii au lansat în Zagreb un serviciu autonom de transport la cerere împreună cu un al treilea partener, Verne. În cadrul acestui model, Pony.ai furnizează sistemul de conducere autonomă și robotaxiul Arcfox Alpha T5, dezvoltat împreună cu producătorul auto chinez BAIC.

Verne, un startup înființat de Mate Rimac, fondatorul și directorul general al Rimac Group, deține și administrează flota de vehicule. Uber oferă acces la vasta sa rețea de utilizatori și la platforma de transport la cerere. Serviciul din Londra va urma un model asemănător, însă companiile nu au precizat încă cine va deține și va opera flota.

Pony.ai nu va fi singurul partener al Uber pentru robotaxiuri în Londra. Compania americană a încheiat un parteneriat și a investit în Wayve, un startup britanic specializat în vehicule autonome. Cele două companii intenționează, de asemenea, să lanseze un serviciu de robotaxi în capitala Regatului Unit.

În februarie 2026, Wayve a atras 1,2 miliarde de dolari într-o rundă de finanțare la care au participat Microsoft, Nvidia și Uber. Valoarea totală a finanțării ar putea ajunge la 1,5 miliarde de dolari, datorită unei investiții suplimentare de 300 de milioane de dolari din partea Uber. Această sumă este condiționată de lansarea unor robotaxiuri de către Wayve, incepand cu Londra.

Uber a aplicat o strategie bazată pe mai mulți parteneri și în alte regiuni. În Dubai, de exemplu, compania a încheiat acorduri separate cu Baidu și WeRide pentru lansarea unor servicii de robotaxi. În acest fel, Uber încearcă să-și extindă rapid prezența în sectorul transportului autonom, fără să depindă de un singur furnizor de tehnologie.

Pony.ai a lansat între timp servicii de robotaxi în patru orașe din China și a obținut parteneriate cu autoritățile locale de transport. Compania își extinde operațiunile pe piețele din Europa și Orientul Mijlociu, inclusiv în Qatar, pe măsură ce urmărește să transforme tehnologia de conducere autonomă într-un serviciu disponibil la scară internațională.