Papa Francisc va fi înmormântat în Basilica Santa Maria Maggiore, marcând o premieră în ultimul secol pentru un Suveran Pontif

Papa Francisc va fi înmormântat în Basilica Santa Maria Maggiore din Roma, marcând prima dată în ultimul secol când un lider al Bisericii este înhumat în afara Vaticanului. Această decizie a fost luată de însuși Papa Bergoglio acum mai bine de un an, menționează presa italiană.

Motivul alegerii a fost dezvăluit de Papa Francisc într-un interviu, subliniind devotamentul său puternic pentru Fecioara Maria și legătura specială cu această biserică emblematică din Roma. Suveranul Pontif a mărturisit că frecventa această biserică încă din perioada în care era Arhiepiscop de Buenos Aires, în timpul unei călătorii la Roma.

Pe de altă parte, legătura adâncă a Papei cu Basilica Santa Maria Maggiore are și conotații istorice. În această biserică, Ignatius de Loyola, fondatorul ordinului iezuit de care aparținea Papa, a celebrat prima sa liturghie la Crăciunul din 1538.

Locul ales de Papă pentru a fi îngropat în Santa Maria Maggiore este aproape de icoana Salus Populi Romani. Această icoană îi era foarte dragă, Papa vizitând-o de peste o sută de ori de când a devenit Suveran Pontif. Locul ar fi în nișa din stânga Capelei Paoline, unde se află icoana respectivă. Vestea trecerii în neființă a Papei a fost anunțată de cardinalul Kevin Farrell.

Cauza morții nu a fost clarificată, însă Papa se afla în convalescență la Vatican din 23 martie, după o lungă spitalizare la Spitalul Gemelli din Roma. Acolo a fost internat la 14 februarie, inițial cu o "bronșită", care s-a dovedit a fi o ”pneuomnie” ce i-a complicat starea de sănătate. Spitalizarea a fost marcată de mai multe urcușuri și coborâșuri, contribuind la decesul său, în ciuda unor semne de ameliorare. Cu toate că avea o stemai slabă voce, el a apărut la balconul Bazilicii Sf. Petru la binecuvântarea ”Urbi et Orbi” de Paște.