Ofcom investighează Meta: funcția Instants de pe Instagram ar fi fost lansată fără o evaluare adecvată a riscurilor

Ofcom investighează dacă Meta și-a încălcat obligațiile prevăzute de legislația britanică privind siguranța online prin lansarea funcției „Instants” pe Instagram.

Instrumentul le permite utilizatorilor să realizeze și să trimită prietenilor apropiați o imagine instantanee, care dispare după ce este vizualizată. Funcția a fost lansată în luna mai pe aplicația de distribuire a fotografiilor deținută de Meta, fiind prezentată drept „un nou mod de a distribui fotografii pe moment”.

Autoritatea de reglementare a declarat însă că gigantul rețelelor sociale nu ar fi evaluat în mod corespunzător riscurile asociate funcției înainte de lansare. Potrivit Legii britanice privind siguranța online (OSA), o astfel de evaluare este obligatorie.

Un reprezentant al Meta a transmis că societatea „își ia în serios obligațiile de reglementare prevăzute de Legea privind siguranța online”.

„Am efectuat o analiză a riscurilor și am informat Ofcom în mai multe rânduri despre această funcție înainte de lansarea ei”, a declarat reprezentantul companiei.

„Desigur, vom coopera cu Ofcom pe durata acestei investigații”, a adăugat acesta.

Ofcom a precizat că ancheta va analiza dacă Meta a încălcat obligațiile prevăzute de OSA prin faptul că nu a realizat „o evaluare adecvată și suficientă a riscurilor privind conținutul ilegal și o evaluare a riscurilor pentru copii înainte de lansarea funcției Instants”.

Conform amplului set de reguli britanice privind siguranța online, platformele, inclusiv Meta, trebuie să efectueze și să actualizeze evaluări ale riscurilor. Acestea trebuie să respecte mai multe obligații, printre care și măsurile de combatere a conținutului ilegal.

Companiile trebuie, de asemenea, să explice cum împiedică minorii care au voie să le utilizeze serviciile să intre în contact cu materiale considerate dăunătoare pentru ei.

Aceste materiale includ conținut referitor la pornografie, precum și materiale care promovează automutilarea sau sinuciderea, încadrate drept „conținut primar prioritar”. În aceeași categorie de preocupări intră și conținutul abuziv, instigator la ură sau de tip bullying.

„Legile noastre privind siguranța online sunt clare – schimbările semnificative aduse platformelor trebuie să facă obiectul unei evaluări a riscurilor înainte de a fi lansate”, a declarat George Lusty, directorul pentru aplicarea legii în cadrul Ofcom.

„Acesta este un pas esențial pe care companiile de tehnologie trebuie să îl facă pentru a-și proteja utilizatorii”, a adăugat el.

„Nu ai lansa o mașină nouă fără să o testezi corespunzător, iar același lucru este valabil și pentru serviciile online”, a mai spus oficialul.

Funcția Instants a fost introdusă pentru utilizatorii aplicației în luna mai, ca o modalitate de distribuire a unor imagini spontane. Ideea amintește de perioada în care astfel de fotografii reprezentau una dintre principalele caracteristici ale aplicației.

Imaginile distribuite prin Instants pot fi văzute de persoanele pe care utilizatorul le-a selectat drept „prieteni apropiați”. Ele pot fi vizualizate și de persoanele pe care utilizatorul le urmărește și care îl urmăresc la rândul lor.

Meta afirmă că funcția include mai multe măsuri de protecție integrate, inclusiv pentru utilizatorii mai tineri care folosesc conturi pentru adolescenți. Printre aceste măsuri se numără blocarea capturilor de ecran, a redistribuirii și a redirecționării imaginilor Instants.

Cu toate acestea, mesajele și imaginile care dispar au fost identificate anterior ca prezentând riscuri deosebite pentru copiii și adolescenții care folosesc anumite aplicații.

„Siguranța prin design trebuie să fie integrată de la început, nu adăugată ulterior, iar investigația de astăzi arată că vom lua măsuri atunci când avem îngrijorări că furnizorii nu își respectă obligațiile”, a mai declarat Lusty.

Decizia Ofcom de a deschide o investigație asupra platformei vine într-un moment în care Meta, TikTok și X încearcă, de asemenea, să conteste printr-o procedură de control judiciar modul în care autoritatea aplică prevederile OSA.

Toate cele trei companii au apărut în instanță în această săptămână. Ele susțin că nu ar trebui să fie obligate să furnizeze atât de multe informații ca răspuns la solicitările oficiale formulate de Ofcom.

Meta a susținut separat că Ofcom nu ar trebui să poată aplica amenzi pentru încălcări calculate pe baza veniturilor anuale globale ale companiei.

Compania mai afirmă că aplicațiile sale de mesagerie și de distribuire a imaginilor nu ar trebui să fie supuse unor cerințe suplimentare în baza OSA, precum cele referitoare la combaterea reclamelor frauduloase plătite.

Ofcom trebuie să stabilească acum dacă Meta a evaluat suficient riscurile înainte de lansarea funcției sau dacă aceasta a fost pusă la dispoziția utilizatorilor fără măsurile necesare de protecție. Investigația ar putea clarifica modul în care noile funcții ale marilor platforme trebuie verificate înainte de a ajunge la public.

Informațiile despre evoluția cazului vor fi urmărite în buletinele dedicate tehnologiei și tendințelor din industria digitală.