Descoperire medicală: Biopsia lichidă pe bază de ARN revoluționează depistarea precoce a cancerului colorectal cu o acuratețe de 95%

Un grup de cercetători din Statele Unite a creat un nou tip de biopsie lichida, prin utilizarea ARN-ului, pentru a depista cancerul colorectal în stadiile sale timpurii. Acest test a demonstrat o acuratețe de 95% în identificarea celor mai devreme etape ale bolii, o îmbunătățire substanțială față de metodele actuale.

Biopsiile lichide sunt teste care identifică semnele de cancer printr-un simplu test de sânge. Spre deosebire de biopsiile tradiționale, care necesită prelevarea unui eșantion de țesut, acestea vizează de obicei mutațiile sau modificările ADN-ului din celulele canceroase ce circulă în sânge.

Cu toate că biopsiile lichide sunt o metodă promițătoare și neinvazivă pentru detectarea și monitorizarea cancerului în dezvoltare, acestea nu sunt la fel de precise sau sensibile în stadiile incipiente ale bolii.

Cu toate acestea, cercetătorii de la Universitatea din Chicago au dezvoltat o nouă procedură care utilizează ARN-ul în loc de ADN pentru a identifica cancerul, folosind probe de sânge de la pacienții cu cancer colorectal. Această metodologie a fost detaliată în jurnalul științific Nature Biotechnology.

În procesul creșterii și proliferării celulelor tumorale, acestea eliberează particule de material genetic în sânge. Biopsiile lichide tradiționale depind de aceste fragmente de ADN, cunoscute sub numele de ADN liber circulant (cfDNA), pentru a detecta prezența cancerului.

În stadiile incipiente ale bolii însă, cantitatea de cfDNA este insuficientă, prezentând o provocare majoră pentru diagnosticarea precoce, conform profesorului de biochimie și biologie moleculară Chuan He.

Studiul echipei s-a concentrat pe posibilitatea utilizării ARN-ului liber circulant (cfRNA) în loc de cfDNA pentru depistarea cancerului. Prin examinarea probelor de la pacienții cu cancer colorectal, oamenii de știință au reușit nu doar să măsoare modificările ARN-ului liber, dar și să detecteze ARN-ul microbilor intestinali, remarcând transformările acestei microflore în prezența unei tumori.

De asemenea, cercetătorii au remarcat că nivelurile de modificare ale ARN-ului pot reflecta starea organismului. Cu cât activitatea organismului este mai intensă, cu atât apar mai multe modificări la anumite ARN-uri. Același tipar a fost confirmat și în probele de cancer colorectal studiate.

Chuan He a subliniat că "ARN-ul eliberat de microbi arată diferențe semnificative între pacienții cu cancer și persoanele sănătoase". El a adăugat: "În cazul dezvoltării unei tumori intestinale, microflora din jur trebuie să se modifice ca reacție la inflamație, afectând microbii din vecinătate."

Populația microbiană se înnoiește mult mai rapid decât celulele umane, astfel că eliberarea de fragmente de ARN în sânge se desfășoară mult mai frecvent. Așadar, un test care măsoară schimbările ARN-ului microbian ar putea detecta activitatea cancerigenă cu mult înainte de testele care se bazează pe ADN-ul eliberat de celulele tumorale umane.

Testele comerciale uzuale care măsoară ADN-ul sau ARN-ul din fecale au o acuratețe de aproximativ 90% pentru stadiile avansate de cancer, dar sub 50% pentru stadiile incipiente. Noul test ARN a demonstrat o acuratețe de aproape 95% și a dovedit eficiență și în depistarea celor mai timpurii stadii ale cancerului.

He a explicat că este pentru prima dată când modificările ARN sunt folosite ca biomarker potențial pentru cancer, menționând că acest metod este mult mai fiabil și sensibil decât măsurarea abundenței ARN-ului.

Concluzionând, posibilitatea de a detecta cancerul în stadii incipiente este o realizare fără precedent, conform declarațiilor cercetătorului Chuan He.