De ce economia UE ajunge în 2026 la doar 71% din cea a SUA și ce înseamnă asta pentru România

În 2026, economia Uniunii Europene, evaluată la 23 de trilioane de dolari, va reprezenta doar 71% din economia Statelor Unite, estimată la 32,4 trilioane de dolari. Este o schimbare radicală față de 2008, când PIB‑ul UE ajunsese la 19,3 trilioane de dolari și reprezenta 131% din economia americană, care atunci era de 14,8 trilioane de dolari.

Criza datoriilor din zona euro, Brexit, pandemia de COVID‑19 și invazia rusă în Ucraina au marcat profund traiectoria economică a Uniunii. Dacă la începutul anilor 2000 proiectul european părea să câștige un avans solid, după 2008 raportul de forțe s‑a inversat treptat în favoarea SUA.

Uniunea Europeană, creată în 1993 pe baza comunităților europene existente, număra la început 15 state membre. Extinderile din 2004, când au aderat zece țări noi, și din 2007, când s‑au alăturat Bulgaria și România, au impulsionat creșterea economică a blocului. Sprijinită de economiile puternice ale Germaniei și Marii Britanii și de extinderea către Est, UE a urcat până în 2008 la un PIB de 19,3 trilioane de dolari, în timp ce euro a atins un maxim istoric de aproximativ 1,55 dolari în iunie 2008.

Totuși, criza financiară globală și Marea Recesiune au schimbat decisiv perspectivele Uniunii. Blocul, devenit între timp de 28 de membri, s‑a confruntat cu dificultăți majore, mai ales în zona euro. Guverne din țări precum Cipru, Grecia, Italia, Irlanda, Portugalia și Spania au avut probleme serioase în a‑și finanța datoriile și a corecta deficitele structurale. Prin programe de bailout multinaționale și măsuri dure de austeritate, UE a reușit să treacă peste vârful crizei, însă cu un cost economic și social ridicat.

În anii care au urmat, PIB‑ul agregat al Uniunii a stagnat sau s‑a contractat în termeni de dolari, iar economia americană, ajunsă la 18,3 trilioane de dolari, a depășit‑o în 2015. O parte importantă a scăderii PIB‑ului exprimat în dolari s‑a datorat și evoluției cursului de schimb, pe măsură ce euro s‑a depreciat față de dolar.

Tabloul evoluției celor două economii între 2006 și 2026 arată clar ruptura: în 2006, PIB‑ul UE de 15,3 trilioane de dolari depășea cu peste 10% economia SUA (13,8 trilioane). Până în 2014, UE a rămas ușor deasupra sau foarte aproape de nivelul american. Din 2015 însă, balanța se înclină definitiv spre Statele Unite: PIB‑ul UE coboară la 16,6 trilioane de dolari, sub cei 18,3 trilioane ai SUA, iar diferența crește constant până la 21,38 trilioane de dolari pentru SUA și 15,49 trilioane pentru UE în 2020. Prognozele FMI indică pentru 2026 un PIB de 23,03 trilioane de dolari pentru Uniune, față de 32,38 trilioane pentru Statele Unite, ceea ce înseamnă că economia europeană nu va reuși să recupereze decalajul.

După criza datoriilor, un nou șoc politic și economic a lovit proiectul european. În iunie 2016, într‑un referendum strâns, alegătorii britanici au votat pentru ieșirea Regatului Unit din UE, făcând din Marea Britanie primul stat care părăsește Uniunea. Procesul de Brexit s‑a finalizat în ianuarie 2020, când ieșirea a devenit oficială. Pierderea celei de‑a doua mari economii din bloc, chiar dacă aceasta nu adoptase moneda euro, a diminuat suplimentar greutatea economică agregată a Uniunii.

Impactul Brexit‑ului s‑a suprapus peste șocul pandemiei de COVID‑19. În 2020, PIB‑ul UE a coborât la 15,5 trilioane de dolari, un nivel comparabil cu cel de la începutul deceniului precedent. Între timp, economia Regatului Unit a avut propriile dificultăți, ceea ce a alimentat la Londra discuții ocazionale despre un eventual re‑atașament la UE. Alte state europene, precum Albania și Muntenegru, rămân candidați potențiali pentru viitoare extinderi ale blocului comunitar.

Perioada post‑pandemică a accentuat însă divergența dintre cele două mari economii occidentale. Statele Unite, în pofida inflației ridicate și a dobânzilor mari, au înregistrat o revenire robustă după criza sanitară și sunt pe cale să ajungă la un PIB de 32,4 trilioane de dolari în 2026, potrivit estimărilor.

Uniunea Europeană, în schimb, a fost presată simultan de competiția industrială tot mai acerbă din partea Chinei și de o criză energetică majoră, declanșată de invazia rusă în Ucraina din 2022 și de reducerea abruptă a livrărilor de gaze. Germania, motorul economic tradițional al blocului, trece printr‑o perioadă prelungită de stagnare, ceea ce trage în jos media europeană. În aceste condiții, PIB‑ul UE este prognozat să ajungă în 2026 la aproximativ 23 de trilioane de dolari, adică aproape trei sferturi din dimensiunea economiei SUA.

Astfel, UE se va regăsi cu o economie ce reprezintă doar 71% din cea americană, după ce, în 2008, se bucura de un avans notabil. Diferențele de curs valutar explică o parte din această schimbare, însă un rol cel puțin la fel de important l‑au avut ritmurile mai slabe de creștere, șocurile repetate și dificultățile în a răspunde rapid la crize succesive. Toate acestea au contribuit la lărgirea decalajului transatlantic și la redefinirea raportului de putere economică în lumea occidentala.